Django Reinhardt

Lore & Background

Reinhardt nacque in una famiglia francese di origine romaní Manouche. Suo padre, Jean Eugène Weiss, usò il cognome della moglie per evitare la coscrizione. Reinhardt trascorse gran parte della sua giovinezza in accampamenti romaní vicino a Parigi, imparando violino, banjo e chitarra. Fu in gran parte autodidatta e ricevette poca istruzione formale. A 17 anni, sposò Florine 'Bella' Mayer secondo l'usanza romaní. Nel 1928, un incendio nella sua roulotte gli ustionò gravemente la mano sinistra; i medici credevano che non avrebbe mai più suonato la chitarra. Si re-insegnò usando principalmente l'indice e il medio, utilizzando l'anulare e il mignolo feriti solo per gli accordi.

Dopo essersi separato dalla moglie, Reinhardt viaggiò con la sua fidanzata Sophie Ziegler. Introdotto al jazz americano attraverso la collezione di dischi di un amico, incontrò il violinista Stéphane Grappelli nel 1931. Nel 1934, formarono il Quintette du Hot Club de France con il bassista Louis Vola e i chitarristi Joseph Reinhardt e Roger Chaput. Il gruppo divenne uno dei pochi noti ensemble jazz composti solo da strumenti a corda. Reinhardt incise con musicisti americani tra cui Coleman Hawkins e Benny Carter, e fece un tour negli Stati Uniti con l'orchestra di Duke Ellington nel 1946.

Reader's Guide

L'importanza di Reinhardt risiede nel suo ruolo come uno dei primi grandi talenti jazz in Europa e un esponente chiave del genere lì. Il Quintette du Hot Club de France, con la chitarra come strumento solista, creò un suono jazz distintivo basato sugli archi che influenzò generazioni. Le sue composizioni, come 'Minor Swing', 'Daphne' e 'Nuages', divennero standard del jazz gitano. Nonostante un grave infortunio alla mano causato da un incendio, adattò la sua tecnica e continuò a esibirsi. Il chitarrista jazz Frank Vignola dichiarò che quasi ogni importante chitarrista di musica popolare è stato influenzato da Reinhardt. Festival annuali dedicati a Django si tengono in tutta Europa e negli Stati Uniti, e una biografia è stata scritta sulla sua vita. Nel febbraio 2017, il Festival Internazionale del Cinema di Berlino ha ospitato la prima mondiale del film biografico francese Django, basato sulla sua vita.

Did You Know?

• Il soprannome di Reinhardt 'Django' potrebbe essere romaní per 'mi sveglio' o un diminutivo di 'Jean'.
• Subì ustioni su metà del corpo in un incendio della roulotte nel 1928 e rifiutò l'amputazione della gamba destra.
• Suo figlio Lousson Reinhardt divenne un musicista affermato e incise con lui.