Louis Armstrong

Lore & Background

Armstrong è nato e cresciuto a New Orleans. Emerso alla ribalta negli anni '20 come innovativo trombettista e suonatore di cornetta, è stato un'influenza fondamentale nel jazz, spostando il focus della musica dall'improvvisazione collettiva all'esecuzione solistica. Intorno al 1922, Armstrong seguì il suo mentore, Joe "King" Oliver, a Chicago per suonare nella Creole Jazz Band di Oliver. Armstrong si guadagnò una reputazione nei "cutting contests", e la sua fama raggiunse il capobanda Fletcher Henderson. Armstrong si trasferì a New York, dove divenne un solista di spicco e un influente artista discografico. Negli anni '50 era un'icona musicale internazionale, apparendo regolarmente in trasmissioni radiofoniche, televisive e cinematografiche.

Le canzoni più note di Armstrong includono "What a Wonderful World", "La Vie en rose", "Hello, Dolly!", "On the Sunny Side of the Street", "Dream a Little Dream of Me", "When You're Smiling" e "When the Saints Go Marching In". Ha collaborato con Ella Fitzgerald, producendo insieme tre album: Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) e Porgy and Bess (1959). È apparso anche in film come A Rhapsody in Black and Blue (1932), Cabin in the Sky (1943), High Society (1956), Paris Blues (1961), A Man Called Adam (1966) e Hello, Dolly! (1969).

Si ritiene che Armstrong sia nato a New Orleans il 4 agosto 1901, ma l'accuratezza di questa data è stata ampiamente dibattuta. Lo stesso Armstrong affermava spesso di essere nato il 4 luglio 1900. I suoi genitori erano Mary Estelle "Mayann" Albert e William Armstrong. Trascorse la giovinezza in povertà in un quartiere difficile noto come Battlefield. All'età di sei anni, iniziò a frequentare la Fisk School for Boys. Lavorò per i Karnoffsky, una famiglia di ebrei lituani, che lo trattarono eccezionalmente bene, gli diedero un anticipo per l'acquisto di una cornetta e gli regalarono persino un ciondolo a forma di Stella di David che indossò per il resto della sua vita. A 11 anni abbandonò la scuola. Dopo aver sparato un colpo a salve dalla pistola del patrigno, fu arrestato il 31 dicembre 1912 e mandato al Colored Waif's Home, dove sviluppò le sue abilità con la cornetta.

Reader's Guide

L'importanza di Louis Armstrong risiede nel suo ruolo trasformativo nel jazz, spostando il focus della musica dall'improvvisazione collettiva all'esecuzione solistica. La sua carriera durò cinque decenni e divenne un'icona musicale internazionale negli anni '50, apparendo regolarmente in radio, televisione e cinema. Con la sua voce inconfondibile, ricca e roca, Armstrong fu un cantante influente e un abile improvvisatore, abile nello scat singing. Fu uno dei primi artisti afroamericani popolari a raggiungere un'ampia popolarità presso il pubblico bianco e internazionale. Raramente discusse pubblicamente di questioni razziali, ma prese una posizione ben pubblicizzata a favore della desegregazione durante la crisi di Little Rock. La sua influenza si estese alla musica popolare e ricevette numerosi riconoscimenti, tra cui un Grammy Award per la migliore interpretazione vocale maschile e un Grammy Lifetime Achievement Award postumo. La sua registrazione di "Melancholy Blues" è inclusa nel Voyager Golden Record, un campione dei suoni della Terra inviato nello spazio. L'eredità di Armstrong perdura attraverso i suoi contributi fondamentali al jazz, le sue registrazioni iconiche e il suo status di amato intrattenitore che poteva accedere ai vertici della società americana in un'epoca in cui ciò era difficile per gli uomini di colore.

Did You Know?

• La registrazione di 'Melancholy Blues' di Armstrong è inclusa nel Voyager Golden Record, inviato nello spazio come campione dei suoni della Terra.
• Ha collaborato con Ella Fitzgerald in tre album: Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) e Porgy and Bess (1959).
• Armstrong indossò una Stella di David donatagli dal suo manager ebreo, Joe Glaser, fino alla fine della sua vita, in parte in memoria della famiglia Karnoffsky che lo aveva cresciuto.
• Fu arrestato il 31 dicembre 1912 per aver sparato un colpo a salve dalla pistola del patrigno e fu mandato al Colored Waif's Home, dove sviluppò le sue abilità con la cornetta.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Louis Daniel Armstrong (4 agosto 1901 – 6 luglio 1971) è stato un trombettista, compositore e cantante jazz statunitense che è diventato una delle figure cardine della musica jazz. La sua carriera è durata cinque decenni, dagli anni '20 agli anni '60." — Louis Armstrong "Per il modo in cui trattano la mia gente al Sud, il governo può andare all'inferno." — Louis Armstrong "Il ricordo delle cose passate è importante per un musicista jazz. Cose come vecchi che cantano al chiaro di luna nel cortile in una notte calda o qualcosa detto molto tempo fa." — Louis Armstrong "Quando sei malato [a causa dell'astinenza da droghe], la musica è di grande aiuto. Una volta in Texas, ho smesso una dipendenza [da eroina] con l'erba, una pinta di paregorico e qualche disco di Louis Armstrong." — Louis Armstrong