Domitian

Lore & Background

Domiziano nacque a Roma il 24 ottobre dell'anno 51, figlio minore di Vespasiano e Flavia Domitilla Maggiore. Aveva una sorella maggiore e un fratello, Tito. La sua giovinezza e la prima carriera furono all'ombra del fratello, che acquisì fama militare durante la prima guerra giudaica. Domiziano ricevette onori ma nessuna responsabilità sotto il padre e il fratello, e la sua adolescenza fu segnata dall'assenza di parenti stretti, poiché la madre e la sorella erano morte e il padre e il fratello erano attivi in ambito militare. Fu probabilmente affidato alle cure dello zio Tito Flavio Sabino II o forse di Marco Cocceio Nerva. Studiò retorica e letteratura e, secondo Svetonio, sapeva citare poeti come Omero e Virgilio, ed era un adolescente colto ed educato, dalla conversazione elegante.

Reader's Guide

Il regno di Domiziano, il più lungo da Tiberio, fu caratterizzato da un governo autoritario. Rafforzò l'economia rivalutando la moneta romana, espanse le difese di confine e avviò un imponente programma edilizio per restaurare Roma. Furono combattute guerre significative in Britannia, dove il suo generale Agricola fece progressi in Caledonia, e in Dacia, dove Domiziano non riuscì a ottenere una vittoria decisiva contro il re Decebalo. Promosse un culto della personalità e, come censore perpetuo, cercò di controllare la morale pubblica e privata. Popolare tra il popolo e l'esercito, fu considerato un tiranno dal Senato. Il suo assassinio nel 96 da parte di funzionari di corte portò alla damnatio memoriae da parte del Senato, con autori come Tacito, Plinio il Giovane e Svetonio che lo ritrassero come un tiranno crudele. I revisionisti moderni lo caratterizzano come un autocrate spietato ma efficiente, i cui programmi gettarono le basi per il pacifico secondo secolo.

Did You Know?

• Domiziano fu l'ultimo membro della dinastia flavia.
• Fu proclamato imperatore dalla guardia pretoriana dopo la morte del fratello Tito.
• Fu assassinato da funzionari di corte nel 96 e succeduto lo stesso giorno dal suo consigliere Nerva.
• Secondo Svetonio, Domiziano era sensibile riguardo alla sua calvizie e scrisse un libro sulla cura dei capelli.