Pericles

Lore & Background

Pericle nacque ca. 495 a.C. ad Atene, figlio del politico Santippo e di Agariste, membro della potente famiglia degli Alcmeonidi. I suoi primi anni furono tranquilli; evitava le apparizioni pubbliche e dedicava tempo allo studio. Apprese la musica dai maestri dell'epoca ed è considerato il primo politico ad attribuire importanza alla filosofia, godendo della compagnia di filosofi come Protagora, Zenone di Elea e Anassagora. Anassagora divenne un caro amico e influenzò il suo modo di pensare e il suo carisma retorico. La proverbiale calma e autocontrollo di Pericle sono spesso considerati prodotti dell'influenza di Anassagora.

Pericle entrò in politica presentando 'I Persiani' di Eschilo alle Grandi Dionisie nel 472 a.C. Divenne il principale accusatore di Cimone nel 463 a.C. e ottenne l'ostracismo di Cimone intorno al 461 a.C. Dopo l'assassinio di Efialte nel 461 a.C., Pericle consolidò la sua autorità e rimase al potere fino alla sua morte. Promosse politiche populiste, tra cui un decreto che permetteva ai poveri di assistere gratuitamente al teatro, l'abbassamento dei requisiti patrimoniali per l'arcontato e l'istituzione di un salario per i giurati. La sua misura più controversa fu una legge del 451 a.C. che limitava la cittadinanza ateniese a coloro che avevano entrambi i genitori ateniesi.

Pericle promosse le arti e la letteratura, e grazie ai suoi sforzi Atene acquisì la reputazione di essere il centro educativo e culturale del mondo greco antico. Avviò un ambizioso progetto che generò la maggior parte delle strutture sopravvissute sull'Acropoli, incluso il Partenone. Pericle, insieme a diversi membri della sua famiglia, soccombette alla peste di Atene nel 429 a.C., che indebolì la città-stato durante un conflitto prolungato con Sparta.

Reader's Guide

L'importanza di Pericle risiede nel suo ruolo di principale statista di Atene durante la sua età dell'oro, un periodo di preminenza culturale e politica. Trasformò la Lega delio-attica in un impero ateniese e supervisionò la costruzione del Partenone e di altre strutture dell'Acropoli, che abbellirono la città e fornirono lavoro. Le sue riforme democratiche, come il pagamento dei giurati e l'abbassamento dei requisiti patrimoniali, ampliarono la partecipazione politica ma attirarono critiche da contemporanei e storici successivi, che sostenevano avessero portato al populismo e al declino finale. La legge sulla cittadinanza del 451 a.C. limitò l'identità ateniese. La leadership di Pericle durante i primi due anni della guerra del Peloponneso terminò con la sua morte per la peste di Atene nel 429 a.C., un colpo da cui la città-stato non si riprese mai completamente. La sua eredità è dibattuta: alcuni lo vedono come l'architetto della grandezza ateniese, altri come un populista le cui politiche indebolirono lo stato. L''Età di Pericle' rimane un'etichetta per l'apice culturale e politico di Atene, sebbene i confini esatti del periodo siano contestati.

Did You Know?

• Pericle discendeva, per parte di madre, dalla potente e storicamente influente famiglia degli Alcmeonidi.
• Secondo Erodoto e Plutarco, Agariste sognò prima della nascita di Pericle di aver partorito un leone, una storia raccontata anche di Filippo II di Macedonia prima della nascita di Alessandro Magno.
• I commediografi contemporanei chiamavano Pericle 'testa di cipolla' a causa delle dimensioni insolitamente grandi del suo cranio.
• Pericle è considerato il primo politico ad attribuire importanza alla filosofia.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Aspetta quel più saggio di tutti i consiglieri, il Tempo." — Pericle "Gli alberi, sebbene tagliati e potati, ricrescono rapidamente, ma se gli uomini vengono distrutti, non è facile riaverli." — Pericle "Tutta la Terra è il sepolcro di uomini famosi; e la loro storia non è incisa solo sulla pietra sopra la loro terra natale, ma vive lontano, senza simbolo visibile, intessuta nella trama della vita di altri uomini." — Pericle "La libertà è il possesso sicuro di soli coloro che hanno il coraggio di difenderla." — Pericle