Themistocles

Lore & Background

Temistocle nacque intorno al 524 a.C. nel demo attico di Frearri, figlio di Neocle. Il nome di sua madre era Euterpe o Abrotono, e la sua origine è variamente indicata come Alicarnasso, Tracia o Acarnania. Alcuni autori riferiscono che fu turbolento da bambino e ripudiato dal padre, ma Plutarco considera ciò falso. Plutarco indica che, a causa delle origini della madre, Temistocle era considerato un estraneo e la famiglia viveva nel quartiere degli immigrati di Cinosarge. Persuase ragazzi di buona famiglia a fare esercizio con lui lì, abbattendo la distinzione tra straniero e legittimo. Il suo maestro gli avrebbe detto: 'Ragazzo mio, non sarai nulla di insignificante, ma sicuramente qualcosa di grande, nel bene o nel male.'

Eletto arconte nel 493 a.C., Temistocle convinse Atene ad aumentare la sua potenza navale, un tema ricorrente nella sua carriera. Combatté nella battaglia di Maratona nel 490 a.C. e potrebbe essere stato uno dei dieci strateghi ateniesi. Nel 483 a.C. persuase gli Ateniesi a costruire una flotta di 200 triremi, che si rivelò cruciale nella seconda invasione persiana. Comandò la marina ateniese ad Artemisio e Salamina nel 480 a.C.; il suo inganno attirò la flotta persiana nello stretto di Salamina, portando a una decisiva vittoria greca. L'invasione fu respinta l'anno successivo dopo la battaglia terrestre di Platea.

Dopo il conflitto, Temistocle ordinò la ri-fortificazione di Atene, suscitando l'ostilità spartana. La sua presunta arroganza lo alienò dagli Ateniesi e fu ostracizzato nel 472 o 471 a.C., andando in esilio ad Argo. Gli Spartani lo coinvolsero nel complotto traditore del loro generale Pausania, e Temistocle fuggì. Alessandro I di Macedonia gli diede rifugio temporaneo a Pidna prima che si recasse in Asia Minore, dove entrò al servizio del re persiano Artaserse I. Fu nominato governatore di Magnesia e vi visse fino alla sua morte nel 459 a.C., probabilmente per cause naturali.

Reader's Guide

L'importanza di Temistocle risiede nel suo ruolo di architetto della potenza navale ateniese, che si rivelò decisiva nelle guerre persiane. Le sue politiche trasformarono Atene in una potenza marittima che divenne il cardine dell'impero ateniese e dell'età dell'oro. Plutarco lo descrive come 'l'uomo che più di ogni altro contribuì alla salvezza della Grecia' dalla minaccia persiana. Tucidide lo valutò come 'un uomo che mostrò i segni più indubitabili di genio; in effetti, in questo particolare ha diritto alla nostra ammirazione in modo del tutto straordinario e senza pari.' Dopo la sua morte, la sua reputazione fu riabilitata postuma e fu ristabilito come eroe della causa ateniese e greca. La sua eredità include l'uso strategico delle forze navali e la fortificazione del Pireo, che plasmarono la potenza ateniese per decenni.

Did You Know?

• Temistocle fu eletto arconte nel 493 a.C. e convinse Atene a costruire un nuovo porto al Pireo.
• Persuase gli Ateniesi a costruire una flotta di 200 triremi nel 483 a.C., che furono cruciali a Salamina.
• Fu ostracizzato nel 472 o 471 a.C. e in seguito entrò al servizio del re persiano Artaserse I.
• Il nome e l'origine di sua madre sono incerti; era Euterpe o Abrotono, di Alicarnasso, Tracia o Acarnania.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Non ho mai imparato ad accordare un'arpa o a suonare un liuto; ma so come elevare una città piccola e insignificante alla gloria e alla grandezza." — Temistocle "Traduzione variante: 'È vero, non ho mai imparato ad accordare un'arpa o a suonare un liuto, ma so come elevare una città piccola e insignificante alla gloria e alla grandezza.'" — Temistocle "Possa io non sedere mai in un tribunale dove i miei amici non trovino più favore da me degli estranei." — Temistocle "Poiché gli Ateniesi comandano sul resto della Grecia, io comando sugli Ateniesi; tua madre comanda su di me, e tu comandi su tua madre." — Temistocle