Athanasius of Alexandria

Lore & Background

Atanasio nacque da una famiglia cristiana ad Alessandria o nella vicina città del delta del Nilo, Damanhur, tra il 293 e il 298. I suoi genitori gli diedero una buona educazione laica e parlava fluentemente greco e copto. Da ragazzo, secondo Rufino, fu scoperto dal vescovo Alessandro mentre imitava il battesimo cristiano con altri bambini; Alessandro dichiarò genuini i battesimi e invitò Atanasio a prepararsi per una carriera clericale. Fu ordinato diacono nel 319 e servì come segretario di Alessandro al Primo Concilio di Nicea nel 325, dove fu adottato il termine 'consustanziale' (homoousion). Tre anni dopo, successe ad Alessandro come Patriarca di Alessandria.

Reader's Guide

L'importanza di Atanasio risiede nel suo ruolo centrale nella controversia trinitaria del IV secolo contro l'arianesimo. Fu il principale sostenitore della dottrina secondo cui il Figlio di Dio è della stessa sostanza del Padre, posizione affermata a Nicea. La sua carriera fu segnata dal conflitto con Ario e i chierici ariani, nonché con gli imperatori romani Costantino, Costanzo II, Giuliano l'Apostata e Valente, che ordinarono i suoi cinque esili. Entro pochi anni dalla sua morte, Gregorio di Nazianzo lo chiamò 'Colonna della Chiesa'. I suoi scritti furono ben considerati dai successivi Padri della Chiesa per la loro devozione al Verbo fatto carne, la cura pastorale e l'interesse per il monachesimo. È onorato come uno dei quattro grandi Padri della Chiesa greca. Alcuni sostengono che nella sua lettera pasquale del 367, Atanasio fu il primo a elencare i 27 libri del canone del Nuovo Testamento in uso oggi, sebbene altri attribuiscano questo a Origene di Alessandria.

Did You Know?

• Atanasio fu esiliato cinque volte in oltre 17 anni, sostituito per ordine di quattro diversi imperatori romani.
• Servì come diacono e assistente del vescovo Alessandro al Primo Concilio di Nicea nel 325, all'età di 27 anni.
• Alcuni studiosi sostengono che la lettera pasquale di Atanasio del 367 fu la prima a elencare i 27 libri del canone del Nuovo Testamento.
• È venerato come santo nella Chiesa cattolica, Chiesa ortodossa orientale, Chiesa ortodossa orientale, Chiesa d'Oriente, Comunione anglicana e luteranesimo.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Si fece uomo perché noi potessimo diventare dèi. [Cristo] si manifestò mediante un corpo perché potessimo ricevere l'idea del Padre invisibile; e sopportò l'insolenza degli uomini perché potessimo ereditare l'immortalità." — Atanasio di Alessandria "Il Gesù che conosco come mio Redentore non può essere meno che Dio." — Atanasio di Alessandria "Discorso 1 contro gli Ariani, Capitolo 1. Introduzione. Ragione dello scrivere; certe persone indifferenti all'arianesimo; gli ariani non sono cristiani, perché i settari prendono sempre il nome dal loro fondatore." — Atanasio di Alessandria "Discorso 1 contro gli Ariani, Capitolo 3." — Atanasio di Alessandria