Hilary Putnam

Lore & Background

Putnam nacque a Chicago da una famiglia ebraica laica e trascorse la prima infanzia in Francia, dove la sua prima lingua fu il francese. Studiò filosofia all'Università della Pennsylvania e conseguì il dottorato alla UCLA sotto la supervisione di Hans Reichenbach. Insegnò alla Northwestern, a Princeton, al MIT e ad Harvard, dove divenne Cogan University Professor. Sposò la collega filosofa Ruth Anna Jacobs nel 1962, e insieme abbracciarono l'ebraismo più avanti nella vita.

Negli anni '60 e all'inizio degli anni '70, Putnam fu politicamente attivo, sostenendo il movimento per i diritti civili, opponendosi alla guerra del Vietnam e aderendo al Progressive Labor Party. In seguito definì il suo coinvolgimento con il PLP un errore. Fu eletto presidente dell'American Philosophical Association nel 1976. Nel corso della sua carriera, sviluppò l'algoritmo di Davis–Putnam, sostenne il funzionalismo e la realizzabilità multipla nella filosofia della mente, e formulò l'esternalismo semantico attraverso l'esperimento mentale della Terra Gemella.

Putnam contribuì anche alla filosofia della matematica con l'argomento dell'indispensabilità di Quine–Putnam e criticò l'argomento scettico del 'cervello in una vasca'. Passò dal realismo metafisico al realismo interno, che in seguito abbandonò, pur rimanendo impegnato nel realismo scientifico. Negli ultimi anni si dedicò al pragmatismo americano, alla filosofia ebraica, all'etica e alla metafilosofia.

Reader's Guide

L'importanza di Putnam risiede nei suoi contributi ampi e spesso autorivisti in molteplici campi della filosofia e dell'informatica. Nella filosofia della mente, la sua ipotesi della realizzabilità multipla minò la teoria dell'identità di tipo e contribuì ad affermare il funzionalismo come approccio dominante al problema mente-corpo. Ha anche originato la teoria computazionale della mente. Nella filosofia del linguaggio, la sua teoria causale del riferimento e l'esperimento mentale della Terra Gemella introdussero l'esternalismo semantico, ridefinendo i dibattiti su significato e riferimento. Il suo lavoro con Martin Davis sull'algoritmo di Davis–Putnam fece progredire la dimostrazione automatica dei teoremi, e la sua collaborazione con Quine sull'argomento dell'indispensabilità fornì una giustificazione fondamentale per il realismo matematico. La disponibilità di Putnam ad abbandonare le sue precedenti posizioni – dal realismo metafisico al realismo interno e oltre – esemplificò il suo impegno per un'indagine filosofica rigorosa. La sua successiva svolta verso il pragmatismo e l'etica ampliò la sua eredità, e il suo attivismo politico, sebbene controverso, rifletteva la sua convinzione nella responsabilità sociale degli accademici. Nel complesso, la carriera di Putnam illustra un filosofo che ha costantemente sfidato sia i suoi colleghi che se stesso, lasciando un impatto duraturo sulla filosofia analitica e sulle discipline correlate.

Did You Know?

• La prima lingua di Putnam fu il francese, poiché trascorse la prima infanzia in Francia.
• Ha co-sviluppato l'algoritmo di Davis–Putnam per il problema di soddisfacibilità booleana.
• Fu membro del Progressive Labor Party dal 1968 al 1972, definendo in seguito quel coinvolgimento un errore.
• Putnam celebrò un bar mitzvah in ritardo nel 1994.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"[Stranamente, Putnam ritiene che parte dell'attrazione di alcuni di questi formalismi risieda nella loro oscurità]. "Penso che parte del fascino della logica matematica sia che le formule sembrano misteriose - scrivi E rovesciate!" — Hilary Putnam "Era il sogno di Rudolf Carnap, negli ultimi tre decenni della sua vita, dimostrare che la scienza procede con un metodo sintattico formale; oggi, a mia conoscenza, nessuno nutre più speranze per quel progetto." — Hilary Putnam "Introduzione: La scienza come approssimazione alla verità" — Hilary Putnam "Introduzione: La scienza come approssimazione alla verità" — Hilary Putnam