Aristophanes

Lore & Background

Aristofane proveniva dal demo di Cidateneo nella tribù attica di Pandionide. Suo padre era Filippo e sua madre Zenodora; in antichità si presumeva che la sua famiglia avesse legami con l'isola di Egina. Della sua vita si sa poco oltre quanto suggeriscono le sue commedie, e la parabasi convenzionale nella Commedia Antica forniva alcuni indizi biografici, per lo più sulla sua carriera. Spesso si servì di registi come Callistrato e Filonide per le sue prime e ultime opere, complicando l'affidamento sulle commedie come autobiografia diretta.

Le sue commedie trattavano personaggi reali come Euripide, Alcibiade e Cleone, ed eventi contemporanei come la guerra del Peloponneso. Sono caratterizzate da premesse assurde, linguaggio esplicito, giochi di parole e satira politica. La sua seconda commedia, I Babilonesi, fu denunciata da Cleone come calunnia contro la polis, portando forse a un processo di cui non si hanno dettagli. Aristofane caricaturizzò Cleone senza pietà in commedie successive, tra cui I Cavalieri, la prima che diresse personalmente.

Affermava di scrivere per un pubblico intelligente e talvolta si vantava della propria originalità, eppure le sue commedie si opponevano costantemente alle nuove influenze radicali. Caricaturizzò figure di spicco delle arti, della politica e della filosofia, tra cui Socrate, che Platone indicò ne Le Nuvole come elemento che contribuì al processo e alla morte di Socrate. Le commedie esprimono orgoglio per la generazione più anziana e opposizione alla guerra con Sparta, ma le opinioni conservatrici potrebbero riflettere gli atteggiamenti dei cittadini più ricchi che finanziavano i cori.

Reader's Guide

Aristofane è importante come il più prezioso esempio sopravvissuto di Commedia Antica, un genere che combinava satira politica, caricatura personale e premesse fantastiche. Le sue commedie ricreano la vita dell'antica Atene in modo più convincente di qualsiasi altro autore, secondo la fonte. Il suo potere di ridicolo era temuto da influenti contemporanei, e la sua caricatura di Socrate ne Le Nuvole fu citata da Platone come elemento che contribuì alla condanna del filosofo. Le commedie documentano anche le tensioni nella democrazia ateniese, come il conflitto tra populisti come Cleone e i valori tradizionali. L'opera di Aristofane si evolse nel corso della sua carriera, con la sua ultima commedia sopravvissuta, Pluto II, che mostra una struttura più vicina alla Commedia Nuova. La sua eredità include i titoli di 'Padre della Commedia' e 'Principe della Commedia Antica', sebbene la fonte noti l'incertezza se abbia guidato o risposto ai cambiamenti nelle aspettative del pubblico. Le commedie rimangono una fonte primaria per comprendere la società, la politica e la vita intellettuale ateniese durante la guerra del Peloponneso e il suo dopoguerra.

Did You Know?

• Aristofane scrisse quaranta commedie, di cui undici sopravvissute quasi integralmente.
• La sua seconda commedia, I Babilonesi, fu denunciata da Cleone come calunnia contro la polis ateniese.
• Platone indicò la commedia di Aristofane Le Nuvole come calunnia che contribuì al processo e alla condanna a morte di Socrate.
• Le commedie di Aristofane venivano rappresentate in occasione delle feste religiose di Atene, per lo più le Grandi Dionisie e le Lenee.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"οἱ βάρβαροι γὰρ ἄνδρας ἡγοῦνται μόνους τοὺς πλεῖστα δυναμένους φαγεῖν τε καὶ πιεῖν." — Aristofane "τὸ γὰρ δίκαιον οἶδε καὶ τρυγῳδία.

ἐγὼ δὲ λέξω δεινὰ μέν, δίκαια δέ." — Aristofane "ἡ δημαγωγία γὰρ οὐ πρὸς μουσικοῦ ἔτ᾿ ἐστὶν ἀνδρὸς οὐδὲ χρηστοῦ τοὺς τρόπους, ἀλλ᾿ εἰς ἀμαθῆ καὶ βδελυρόν." — Aristofane "ὅπερ γὰρ οἱ τὰς ἐγχέλεις θηρώμενοι πέπονθας.

ὅταν μὲν ἡ λίμνη καταστῇ, λαμβάνουσιν οὐδέν· ἐὰν δ᾽ ἄνω τε καὶ κάτω τὸν βόρβορον κυκῶσιν, αἱροῦσι· καὶ σὺ λαμβάνεις, ἢν τὴν πόλιν ταράττῃς." — Aristofane