I. M. Pei

Lore & Background

Pei è nato a Canton in una famiglia di studiosi-gentiluomini. Ha tratto ispirazione iniziale dalle ville-giardino di Suzhou. Nel 1935 si è trasferito negli Stati Uniti, studiando all'Università della Pennsylvania e al MIT, dove è stato influenzato da Le Corbusier. In seguito ha conseguito una laurea presso la Harvard Graduate School of Design, stringendo amicizia con i docenti del Bauhaus Walter Gropius e Marcel Breuer. Dopo aver lavorato per il promotore immobiliare William Zeckendorf, ha fondato la propria azienda nel 1955.

Il suo primo grande riconoscimento è arrivato con il Mesa Laboratory in Colorado (completato nel 1967). Ha poi progettato la John F. Kennedy Library, il Dallas City Hall e l'Edificio Est della National Gallery of Art. All'inizio degli anni '80, la sua piramide in vetro e acciaio per il Louvre ha suscitato polemiche. Le opere successive includono la Bank of China Tower, il Miho Museum, il Suzhou Museum e il Museum of Islamic Art in Qatar. Si è ritirato dall'attività a tempo pieno nel 1990, ma ha continuato come consulente.

Reader's Guide

L'importanza di Pei risiede nella sua capacità di fondere principi modernisti con contesti culturali e storici, creando edifici che sono diventati simboli delle loro città. Il suo lavoro, dalla piramide del Louvre alla Bank of China Tower, ha dimostrato una padronanza delle forme geometriche e dei materiali come vetro e acciaio. Ha vinto il Premio Pritzker nel 1983, spesso definito il Premio Nobel dell'architettura, oltre alla Medaglia d'Oro dell'AIA e al primo Praemium Imperiale per l'architettura. La sua eredità perdura attraverso il lavoro continuo della sua azienda e le numerose strutture iconiche che definiscono gli skyline a livello globale.

Did You Know?

• Pei è stato ispirato dal Giardino Shizilin a Suzhou, costruito nel XIV secolo da un monaco buddista e di proprietà di suo zio.
• Ha incontrato sua moglie, Eileen Loo, mentre visitava New York City alla fine degli anni '30; lei era una studentessa del Wellesley College.
• Il primo grande riconoscimento di Pei è arrivato con il Mesa Laboratory presso il National Center for Atmospheric Research in Colorado.
• Ha progettato la piramide in vetro e acciaio per il Louvre a Parigi all'inizio degli anni '80, che all'epoca fu controversa.