Johannes Vermeer

Lore & Background

Vermeer fu battezzato nella Chiesa Riformata il 31 ottobre 1632. Sua madre, Digna Baltens, era di Anversa; suo padre, Reijnier Janszoon, era un lavoratore della classe media della seta o del caffà che in seguito commerciò in dipinti e prese in affitto una locanda. Dopo la morte del padre nell'ottobre 1652, Vermeer rilevò l'attività artistica di famiglia. Nell'aprile 1653, sposò Catharina Bolnes, una cattolica, e probabilmente si convertì al cattolicesimo prima del matrimonio. La coppia si trasferì a casa della madre di lei, Maria Thins, in una casa all'Oude Langendijk, dove Vermeer visse per il resto della sua vita, producendo dipinti nella stanza anteriore al secondo piano. Sua moglie diede alla luce 15 figli, quattro dei quali furono sepolti prima di essere battezzati.

Vermeer divenne membro della Corporazione di San Luca il 29 dicembre 1653, senza pagare la consueta tassa di ammissione. Fu eletto capo della corporazione nel 1662 e rieletto nel 1663, 1670 e 1671. Lavorava lentamente, probabilmente producendo tre dipinti all'anno su commissione. Pieter van Ruijven e sua moglie, Maria de Knuijt, furono i suoi mecenati per la maggior parte della sua carriera; nel 2023, Maria de Knuijt fu identificata come la principale mecenate. Lo stile di Vermeer mostra somiglianze con i caravaggisti di Utrecht, e potrebbe essere stato influenzato dai fijnschilders di Leida. Faceva pagare prezzi superiori alla media per le sue opere.

Reader's Guide

La modesta celebrità di Vermeer durante la sua vita lasciò il posto all'oscurità dopo la sua morte. Fu appena menzionato nel libro di riferimento del 1718 di Arnold Houbraken sulla pittura olandese del XVII secolo e fu omesso dai successivi studi per quasi due secoli. Nel XIX secolo, fu riscoperto da Gustav Friedrich Waagen e Théophile Thoré-Bürger, che pubblicarono un saggio attribuendogli 66 opere; oggi solo 34 dipinti gli sono universalmente attribuiti. Da allora, la sua reputazione è cresciuta enormemente. È particolarmente rinomato per l'uso magistrale della luce nelle sue opere. Quasi tutti i suoi dipinti sono ambientati in due stanze piuttosto piccole della sua casa a Delft, che mostrano gli stessi mobili e decorazioni in varie disposizioni, spesso raffiguranti le stesse persone, per lo più donne. Il suo uso di pigmenti molto costosi e il suo metodo di lavoro attento e lento contribuirono al suo stile distintivo. La recessione economica del 1672 nota come Rampjaar colpì la Repubblica olandese, influenzando i suoi ultimi anni.

Did You Know?

• Il padre di Vermeer fu coinvolto in una rissa con un soldato nel 1625; il soldato morì per le ferite riportate cinque mesi dopo.
• Il dipinto di Vermeer L'allegoria della fede, realizzato tra il 1670 e il 1672, poneva meno enfasi sulle preoccupazioni naturalistiche e più sulle applicazioni simboliche religiose.
• Nel 1663, il diplomatico Balthasar de Monconys visitò Vermeer per vedere le sue opere, ma Vermeer non aveva dipinti da mostrare.
• La suocera di Vermeer, Maria Thins, inizialmente si oppose al suo matrimonio perché era significativamente più ricca di lui.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Johannes, Jan o Johan Vermeer (ottobre 1632 – dicembre 1675) è stato un pittore olandese specializzato in scene di interni domestici della vita borghese." — Johannes Vermeer "Arshile Gorky in: 'A visit to the Metropolitan Museum with Gorky', Ethel Schwabacher, 1947; come citato in "Arshile Gorky, – Goats on the roof", a cura di Matthew Spender, Ridinghouse, Londra 2009, p. 357." — Johannes Vermeer "Arshile Gorky in: 'A visit to the Metropolitan Museum with Gorky', Ethel Schwabacher, 1947; come citato in "Arshile Gorky, – Goats on the roof", a cura di Matthew Spender, Ridinghouse, Londra 2009, pp. 357-58." — Johannes Vermeer "Germaine Greer. The Obstacle Race (1979) Capitolo V: Dimension, p. 105." — Johannes Vermeer