Leslie Nielsen

Lore & Background

Nielsen nacque a Regina, Saskatchewan, da una madre immigrata gallese e un padre agente della Royal Canadian Mounted Police di origine danese. Suo fratello maggiore, Erik Nielsen, fu Vice Primo Ministro del Canada. Suo prozio era l'attore Jean Hersholt. Nielsen si arruolò nella Royal Canadian Air Force all'età di 17 anni nel 1943, addestrandosi come mitragliere aereo durante la Seconda Guerra Mondiale, ma non fu mai inviato all'estero. Dopo la guerra, lavorò come disc jockey prima di studiare alla Lorne Greene Academy of Radio Arts e ricevendo poi una borsa di studio al Neighborhood Playhouse di New York City.

Nielsen fece il suo debutto come attore nel 1950, apparendo in 46 programmi televisivi in diretta quell'anno. Il suo debutto cinematografico avvenne nel 1956 con Il re vagabondo, seguito da un contratto con la MGM e ruoli in Il pianeta proibito (1956) e L'avventura del Poseidon (1972). La sua carriera cambiò radicalmente quando fu scritturato nella commedia di Zucker, Abrahams e Zucker L'aereo più pazzo del mondo (1980), dove la sua recitazione impassibile in battute come 'Sono serio. E non chiamarmi Shirley' divenne iconica. Ciò portò a ruoli da protagonista nella serie di film Una pallottola spuntata, basata sulla sua serie televisiva Police Squad! (1982).

Nielsen ricevette vari riconoscimenti, tra cui l'inserimento nella Canada's Walk of Fame e nella Hollywood Walk of Fame, e fu nominato Ufficiale dell'Ordine del Canada nel 2001.

Reader's Guide

L'importanza di Leslie Nielsen risiede nella sua trasformazione da attore drammatico nei film e in televisione degli anni '50 e '60 a icona comica negli anni '80. La sua interpretazione in L'aereo più pazzo del mondo segnò un punto di svolta che il critico cinematografico Roger Ebert descrisse come averlo reso 'l'Olivier delle parodie'. Nielsen si specializzò nell'interpretare personaggi ignari e complici del loro ambiente assurdo, uno stile che definì il genere della parodia. La sua recitazione impassibile nella battuta 'Sono serio. E non chiamarmi Shirley' divenne un marchio di fabbrica, classificata al numero 79 nella lista delle migliori citazioni cinematografiche dell'American Film Institute. L'American Film Institute incluse L'aereo più pazzo del mondo nella sua top ten dei film comici di tutti i tempi nel 2008. L'eredità di Nielsen perdura attraverso la sua influenza sulla commedia e la sua capacità di portare un approccio serio a situazioni assurde, consolidando il suo posto come maestro della parodia.

Did You Know?

• Nielsen era legalmente sordo e portò apparecchi acustici per la maggior parte della sua vita.
• Il suo prozio Jean Hersholt era un attore noto per aver interpretato il dottor Christian.
• Si addestrò come mitragliere aereo nella Royal Canadian Air Force durante la Seconda Guerra Mondiale ma non fu mai inviato all'estero.
• La battuta 'Sono serio. E non chiamarmi Shirley' da L'aereo più pazzo del mondo è classificata al numero 79 nella lista AFI's 100 Years...100 Movie Quotes.