Ralph Richardson

Lore & Background

Richardson nacque a Cheltenham, nel Gloucestershire, terzo figlio di Arthur Richardson e Lydia Russell. I suoi genitori si separarono nel 1907 e fu cresciuto dalla madre, una convertita al cattolicesimo. Dopo aver brevemente studiato arte e lavorato come fattorino d'ufficio, vide una produzione di Amleto a Brighton e decise di diventare attore. Debuttò sul palcoscenico nel dicembre 1920 con i St Nicholas Players a Brighton.

Apprese il mestiere negli anni '20 con compagnie itineranti e il Birmingham Repertory Theatre. Nel 1931 entrò all'Old Vic, interpretando per lo più ruoli shakespeariani, e diresse la compagnia la stagione successiva. Negli anni '40 fu co-direttore dell'Old Vic con Olivier e John Burrell, dove i suoi ruoli più celebri inclusero Peer Gynt e Falstaff. Lui e Olivier guidarono la compagnia in Europa e a Broadway nel 1945 e 1946, ma il loro successo provocò risentimento tra il consiglio direttivo, portando al loro licenziamento nel 1947.

La carriera cinematografica di Richardson iniziò come comparsa nel 1931. Fu scelto per ruoli da protagonista in film tra cui Things to Come (1936), The Fallen Idol (1948), Lungo viaggio verso la notte (1962) e Il dottor Živago (1965). Fu candidato due volte all'Oscar come miglior attore non protagonista, la prima per L'ereditiera (1949) e postumo per Greystoke - La leggenda di Tarzan, il signore delle scimmie (1984).

Reader's Guide

L'importanza di Richardson risiede nel suo posto tra il quintetto di attori che dominarono la scena britannica della metà del XX secolo. Non era noto per grandi ruoli tragici, preferendo parti di carattere in opere antiche e moderne. Il suo lavoro con il National Theatre di Peter Hall e la sua frequente collaborazione scenica con Gielgud furono celebrati negli anni successivi. Per tutta la sua carriera, e sempre più negli anni successivi, fu noto per il suo comportamento eccentrico dentro e fuori dal palco, spesso visto come distaccato dai modi convenzionali di guardare il mondo, e la sua recitazione fu regolarmente descritta come poetica o magica. Continuò a recitare a teatro e al cinema fino a poco prima della sua improvvisa morte all'età di ottanta anni.

Did You Know?

• Richardson debuttò sul palcoscenico nel dicembre 1920 come gendarme in un adattamento de I miserabili.
• Fu candidato due volte all'Oscar come miglior attore non protagonista, la prima per L'ereditiera (1949) e postumo per Greystoke - La leggenda di Tarzan, il signore delle scimmie (1984).
• Servì come chierichetto a Brighton e frequentò brevemente un seminario per aspiranti sacerdoti prima di scappare.
• Lui e Laurence Olivier furono licenziati dalla compagnia dell'Old Vic nel 1947 dopo che il loro successo provocò risentimento tra il consiglio direttivo.