Wilhelm Keitel

Lore & Background

Wilhelm Keitel nacque nel villaggio di Helmscherode vicino a Gandersheim, figlio primogenito di Carl Keitel, un proprietario terriero della borghesia, e di sua moglie Apollonia Vissering. Da giovane i suoi principali interessi erano la caccia e l'equitazione, hobby che coltivò in seguito. Voleva rilevare le proprietà di famiglia, ma suo padre non voleva andare in pensione, così intraprese una carriera militare nel 1901 come allievo ufficiale dell'esercito prussiano. Sposò Lisa Fontaine, figlia di un ricco proprietario terriero, il 18 aprile 1909. Durante la prima guerra mondiale, Keitel prestò servizio sul fronte occidentale, combatté nelle Fiandre dove fu gravemente ferito e fu promosso capitano prima di essere assegnato allo stato maggiore di una divisione di fanteria nel 1915. Dopo la guerra, fu trattenuto nella Reichswehr e giocò un ruolo nell'organizzazione di unità paramilitari dei Freikorps sul confine polacco. Nel 1924 fu trasferito al Ministero della Reichswehr a Berlino, prestando servizio presso il Truppenamt, e successivamente tornò al comando sul campo. Nel 1929 era tenente colonnello assegnato al ministero della guerra, diventando presto Capo del Dipartimento Organizzativo, carica che mantenne fino al 1933. Viaggiò almeno una volta in Unione Sovietica per ispezionare campi di addestramento segreti della Reichswehr. Nell'autunno del 1932 subì un infarto e una doppia polmonite; dopo la guarigione, nell'ottobre 1933, fu nominato vice comandante della 3ª Divisione di Fanteria, e nel 1934 comandò la 22ª Divisione di Fanteria a Brema.

Reader's Guide

L'importanza di Keitel risiede nel suo ruolo di capo dell'Oberkommando der Wehrmacht, dove fungeva da principale ufficiale di stato maggiore di Hitler e da esecutore. Firmò ordini e direttive criminali che portarono a numerosi crimini di guerra, e il suo atteggiamento servile verso Hitler gli valse il soprannome 'Lakeitel' e il disprezzo dei suoi pari. Dopo la guerra, fu l'unico alto comandante tedesco a essere condannato su tutti e quattro i capi d'accusa a Norimberga—crimini contro l'umanità, crimini contro la pace, cospirazione criminale e crimini di guerra—e fu giustiziato. La sua eredità è quella di un ufficiale di alto rango che ha subordinato la professionalità militare all'ideologia nazista, facilitando le politiche più brutali del regime. Il verdetto del Tribunale Militare Internazionale ha consolidato il suo posto come simbolo dei pericoli dell'obbedienza incondizionata nelle strutture di comando militare.

Did You Know?

• Keitel era alto 1,85 metri (6 piedi e 1 pollice) e descritto come un prussiano robusto e dalla mascella squadrata.
• Acquisì il soprannome 'Lakeitel', un gioco di parole derivato da Lakai ('lacchè') e dal suo cognome.
• Hermann Göring descrisse Keitel come avente 'la mente di un sergente nel corpo di un feldmaresciallo'.
• Keitel fece parte della 'corte d'onore' dell'esercito dopo il fallito complotto del 20 luglio 1944.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Invoco Dio Onnipotente affinché abbia pietà del popolo tedesco. Più di due milioni di soldati tedeschi sono morti per la patria prima di me. Ora seguo i miei figli - tutti per la Germania." — Wilhelm Keitel "Sono un soldato e ho lavorato per il kaiser, sotto Ebert, Hindenburg e Hitler, sempre allo stesso modo, per gli ultimi 44 anni." — Wilhelm Keitel "Credo che i soldati tedeschi siano buoni e onesti, e se hanno fatto qualcosa di sbagliato è stato per necessità militare." — Wilhelm Keitel "Hitler ci dava ordini - e noi credevamo in lui. Poi si suicida e ci lascia a sopportare la colpa. Avrebbe dovuto restare in vita per sopportare la sua parte." — Wilhelm Keitel