Amerigo Vespucci

Lore & Background

Vespucci affermò di aver compreso nel 1501 che il Brasile faceva parte di un quarto continente, che chiamò 'Nuovo Mondo'. Questa affermazione ispirò il cartografo Martin Waldseemüller nel 1507 ad applicare la forma latinizzata 'America' a una mappa raffigurante il Nuovo Mondo, e altri cartografi seguirono l'esempio. Nel 1505 Vespucci divenne suddito di Castiglia per decreto reale, e nel 1508 fu nominato piloto mayor (navigatore capo) per la Casa de Contratación di Siviglia, incarico che mantenne fino alla morte nel 1512.

Reader's Guide

L'importanza di Amerigo Vespucci risiede principalmente nell'aver dato il nome alle Americhe, risultato della sua affermazione che il Brasile facesse parte di un quarto continente precedentemente sconosciuto, da lui chiamato 'Nuovo Mondo'. Questa affermazione fu divulgata attraverso opuscoli pubblicati a suo nome nel 1503 e nel 1505, che riscossero grande successo in tutta Europa. Sebbene gli storici contestino la paternità e l'accuratezza di questi resoconti, essi furono determinanti per far conoscere le scoperte e accrescere la reputazione di Vespucci. Il cartografo Martin Waldseemüller riconobbe i successi di Vespucci nel 1507 applicando 'America' a una mappa, e altri cartografi seguirono l'esempio, consolidando la tradizione. La carriera successiva di Vespucci comprese l'incarico di piloto mayor per la Casa de Contratación di Siviglia dal 1508 fino alla morte. La documentazione storica dei suoi viaggi si basa quasi interamente su una manciata di lettere, portando a un dibattito accademico ancora in corso sul numero, le rotte e la veridicità delle sue spedizioni.

Did You Know?

• Vespucci nacque il 9 marzo 1454 a Firenze, una ricca città-stato italiana e centro dell'arte e della cultura rinascimentale.
• Affermò nel 1501 che il Brasile faceva parte di un quarto continente sconosciuto agli europei, che chiamò 'Nuovo Mondo' (Mundus Novus).
• Il cartografo Martin Waldseemüller applicò la forma latinizzata 'America' a una mappa nel 1507, ispirando altri cartografi a seguire l'esempio.
• Nel 1508 Vespucci fu nominato piloto mayor (navigatore capo) per la Casa de Contratación di Siviglia, incarico che mantenne fino alla morte nel 1512.