Alfred Lunt

Lore & Background

Alfred Lunt nacque a Milwaukee, nel Wisconsin, figlio di un prospero commerciante di legname morto nel 1894. Sua madre perse il patrimonio familiare e gestirono una pensione. Lunt iniziò a recitare al liceo e al Carroll College, poi si trasferì all'Emerson College di Boston, ma frequentò raramente le lezioni, lavorando invece come attore minore e assistente alla regia al Castle Square Theatre. Fece il suo debutto teatrale professionale lì il 7 ottobre 1912, interpretando lo sceriffo in The Aviator.

Nel 1917, Lunt debuttò a Broadway con la compagnia di Laura Hope Crews. Incontrò Lynn Fontanne durante una stagione estiva a Washington, D.C., e si sposarono nel maggio 1922. La loro prima apparizione insieme a Broadway fu nel 1923 in un revival di Sweet Nell of Old Drury. Nel 1924 si unirono al Theatre Guild, dove si affermarono nella commedia leggera con The Guardsman di Ferenc Molnár. Introdussero un modo naturalistico di recitare i dialoghi, parlando mentre un altro attore stava ancora parlando, rendendo le loro scene più vivide e realistiche.

I Lunt erano amici intimi di Noël Coward, che scrisse Design for Living per tutti e tre nel 1932. Il soggetto audace e la popolarità delle star fecero registrare record al botteghino. La successiva opera di Coward per loro, Point Valaine (1934), fu un fallimento, l'unico vero insuccesso della loro carriera insieme. I Lunt si ritirarono dalle scene nel 1960 e vissero nella loro casa a Genesee Depot, nel Wisconsin.

Reader's Guide

L'importanza di Alfred Lunt risiede nella sua partnership teatrale trasformativa con Lynn Fontanne, che definì il teatro americano e britannico per quattro decenni. Come 'i Lunt', furono celebrati per le loro interpretazioni eleganti in commedie leggere di Noël Coward, S. N. Behrman e Terence Rattigan, nonché in opere romantiche di Robert E. Sherwood. Apparvero anche in classici come La bisbetica domata, Il gabbiano e Pigmalione. Lunt diresse alcune delle loro produzioni e allestì opere per altre compagnie. La loro tecnica di recitazione naturalistica, parlando sovrapponendosi alle battute degli altri, fu innovativa per l'epoca. Sebbene recitassero raramente per il cinema o la televisione, ciascuno vinse un Emmy Award e ricevette una candidatura all'Oscar. La loro tenuta di campagna, Ten Chimneys nel Wisconsin, divenne un luogo di ritrovo per amici teatrali ed è oggi un National Historic Landmark. L'eredità dei Lunt perdura come modello di una devota partnership artistica che privilegiava il teatro dal vivo e le tournée, portando produzioni di Broadway a pubblico in tutti gli Stati Uniti.

Did You Know?

• Alfred Lunt fece il suo debutto teatrale professionale il 7 ottobre 1912, interpretando lo sceriffo in The Aviator al Castle Square Theatre di Boston.
• Lunt e Fontanne introdussero un modo naturalistico di recitare i dialoghi, parlando mentre un altro attore stava ancora parlando, cosa inaudita all'epoca.
• La tenuta di campagna dei Lunt, Ten Chimneys a Genesee Depot, nel Wisconsin, divenne un National Historic Landmark nel 2003.
• Noël Coward scrisse la commedia Design for Living perché Lunt, Fontanne e lui stesso vi recitassero insieme.