Laurence Olivier

Lore & Background

La famiglia di Olivier non aveva legami con il teatro, ma suo padre, un ecclesiastico, decise che suo figlio sarebbe diventato attore. Dopo aver frequentato una scuola di recitazione a Londra, Olivier imparò il mestiere in ruoli teatrali tra la fine degli anni Venti. Nel 1930 ottenne il suo primo importante successo nel West End in 'Vite private' di Noël Coward, e apparve nel suo primo film. Nel 1935 recitò in una celebre produzione di 'Romeo e Giulietta' insieme a Gielgud e Peggy Ashcroft, e alla fine del decennio era una star affermata. Negli anni Quaranta, insieme a Richardson e John Burrell, Olivier fu co-direttore dell'Old Vic, trasformandolo in una compagnia molto rispettata. Lì i suoi ruoli più celebri inclusero il Riccardo III di Shakespeare e l'Edipo di Sofocle.

Negli anni Cinquanta Olivier fu un attore-manager indipendente, ma la sua carriera teatrale ristagnò fino a quando si unì all'avanguardia English Stage Company nel 1957 per interpretare il ruolo principale in 'The Entertainer', una parte che in seguito riprese al cinema. Dal 1963 al 1973 fu il direttore fondatore del National Theatre britannico, dirigendo una compagnia stabile che formò molte future stelle. I suoi ruoli lì inclusero il ruolo principale in 'Otello' (1965) e Shylock ne 'Il mercante di Venezia' (1970). Tra i film di Olivier ci sono 'Cime tempestose' (1939), 'Rebecca - La prima moglie' (1940) e una trilogia di film shakespeariani come attore/regista: 'Enrico V' (1944), 'Amleto' (1948) e 'Riccardo III' (1955). I suoi film successivi inclusero 'Spartacus' (1960), 'Il segreto del vestito rosso' (1968), 'Gli insospettabili' (1972), 'Il maratoneta' (1976) e 'I ragazzi venuti dal Brasile' (1978).

Reader's Guide

L'importanza di Olivier risiede nel suo ruolo centrale nel teatro e nel cinema britannici della metà del XX secolo. Come co-direttore dell'Old Vic e direttore fondatore del National Theatre, plasmò il teatro istituzionale e formò future stelle. La sua trilogia di film shakespeariani come attore/regista — 'Enrico V', 'Amleto' e 'Riccardo III' — portò Shakespeare a un vasto pubblico cinematografico. I suoi onori inclusero un cavalierato (1947), un titolo nobiliare vitalizio (1970) e l'Ordine al Merito (1981). Ricevette un Premio Oscar, cinque British Academy Film Awards, cinque Emmy Awards e quattro Golden Globe Awards, oltre a due Premi Oscar Onorari non competitivi (1947 e 1979), il Golden Globe Cecil B. DeMille Award (1983) e un BAFTA Fellowship (1976). L'auditorium più grande del National Theatre è intitolato in suo onore, e i Laurence Olivier Awards vengono assegnati ogni anno dalla Society of London Theatre. Fu sposato tre volte: con Jill Esmond (1930–1940), Vivien Leigh (1940–1960) e Joan Plowright (1961 fino alla sua morte), ed ebbe quattro figli.

Did You Know?

• Il padre di Olivier, un ecclesiastico, decise che suo figlio sarebbe diventato attore.
• All'età di dieci anni, Olivier interpretò Bruto in una produzione scolastica del 'Giulio Cesare', impressionando Ellen Terry.
• Olivier fu il direttore fondatore del National Theatre britannico dal 1963 al 1973.
• Ricevette un cavalierato nel 1947 e un titolo nobiliare vitalizio nel 1970.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Laurence Kerr Olivier, Barone Olivier, OM (22 maggio 1907 – 11 luglio 1989) è stato un attore e regista inglese vincitore del Premio Oscar, considerato da molti il più grande attore del XX secolo.» — Laurence Olivier «Recitare è illusione, tanto illusione quanto lo è la magia — e non tanto una questione di essere reali. Voglio dire, probabilmente scandalizzerei Lee Strasberg.» — Laurence Olivier «Mai. Il colpo è troppo grosso per il cannone.» — Laurence Olivier «Credo che quel maledetto National mi abbia quasi ucciso.» — Laurence Olivier