Howard Hughes

Lore & Background

ハワード・ヒューズは、アリーン・ストーン・ガノとツーコーンローラービットの発明者でありヒューズ・ツール・カンパニーの創業者であるハワード・R・ヒューズ・シニアの一人っ子であった。彼は幼い頃から工学の才能を示し、11歳でヒューストン初の無線送信機を、12歳で電動自転車を製作した。両親の死後、家財の75%を相続し、19歳の誕生日に成人宣告を受けた。1925年にエラ・ボッツ・ライスと結婚し、映画製作を志してロサンゼルスに移住した。

映画プロデューサーとして、ヒューズは『地獄の天使』（1930年）や『暗黒街の顔役』（1932年）などの巨費を投じた物議を醸す作品を製作した。1948年にRKOピクチャーズを買収したが、スタジオは彼の支配下で苦境に陥り、1957年に操業を停止した。航空分野では、1932年にヒューズ・エアクラフト・カンパニーを設立し、複数の世界航空速度記録を樹立し、H-1レーサーやH-4ハーキュリーズ（スプルース・グース）など、史上最大の飛行艇となる画期的な航空機を建造した。彼は航空業績によりハーモン・トロフィーを2度、コリアー・トロフィー、議会名誉黄金勲章を受賞した。

晩年、ヒューズはラスベガスの不動産、ホテル、カジノ、メディアにまで帝国を拡大し、ネバダ州で最も有力な人物の一人となり、ラスベガスをより洗練された都市に変貌させたと評価されている。1976年に腎不全で死去した。彼の遺産はハワード・ヒューズ医学研究所とハワード・ヒューズ・ホールディングス社を通じて受け継がれている。

Reader's Guide

ハワード・ヒューズの重要性は、航空とエンターテインメントの両分野における二重の影響力にある。航空家兼技術者として、彼は航空機の設計と速度の限界に挑戦し、最高の栄誉を獲得し、分野を前進させる記録を打ち立てた。彼のヒューズ・エアクラフト・カンパニーは大手防衛請負業者となった。ハリウッドでは、彼の独立系プロダクションが検閲の規範に挑戦し、RKOピクチャーズの所有はスタジオシステムにおける一大統合の印となった。彼の晩年の隠遁と奇行は文化的な象徴となり、極度の富と天才の暗部を象徴するものとなった。ラスベガスをギャンブルの前哨地から国際的な都市へと変貌させたことは、同地域の経済とイメージを再形成した。慈善財団であるハワード・ヒューズ医学研究所は生物医学研究への資金提供を続け、彼の死後もその影響力を拡大している。

Did You Know?

• ヒューズは11歳でヒューストン初の無線送信機を製作し、ヒューストンで最初のアマチュア無線免許取得者の一人であった。
• 彼は、ジョージ・ワシントンに洗礼を施したとされる牧師ジョン・ガノの子孫であり、ライト兄弟の五従兄弟の一人違いにあたる。
• 彼の生年月日には異論がある。1941年の宣誓供述書では1905年12月24日とされているが、洗礼証明書には1905年9月24日と記載されている。
• H-4ハーキュリーズ（スプルース・グース）は、1947年の建造から2019年まで、あらゆる航空機の中で最長の翼幅を有していた。