Ernest Rutherford

Lore & Background

アーネスト・ラザフォードは1871年8月30日、ニュージーランドのブライトウォーターで12人兄弟の4番目として生まれた。ネルソン・カレッジに通い、その後ニュージーランド大学のカンタベリー・カレッジでラテン語、英語、数学、物理科学、化学、地質学の学位を取得した。1895年には1851年研究奨学金を授与され、イギリスへ渡りケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所で大学院研究を行い、J. J. トムソンの下で学んだ。

ラザフォードの発見には、放射性半減期の概念、放射性元素ラドン、アルファ線とベータ線の区別と命名が含まれる。トーマス・ロイズと共に、アルファ線がヘリウム原子核で構成されていることを証明した。1911年には、原子の電荷が非常に小さな原子核に集中しているという理論を提唱し、これはハンス・ガイガーとアーネスト・マースデンが行った金箔実験におけるラザフォード散乱の解釈に基づいている。1917年には、アルファ粒子で窒素原子核を衝撃することにより、初めて人工的に誘発された核反応を行い、陽子の発見につながった。

ラザフォードは1919年にケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所の所長に就任した。彼の指導の下、1932年にジェームズ・チャドウィックが中性子を発見し、ジョン・コッククロフトとアーネスト・ウォルトンが原子核を分割する最初の制御実験を行った。彼は連合王国の男爵として認められた。1937年の死去後、ウェストミンスター寺院でチャールズ・ダーウィンとアイザック・ニュートンの近くに埋葬された。

Reader's Guide

アーネスト・ラザフォードの重要性は、原子物理学と核物理学への基礎的な貢献にあり、物質の理解を変革した。彼の原子核の発見は、それまでのプラムプディングモデルを覆し、現代の原子理論の基礎を確立した。アルファ線、ベータ線、ガンマ線を特定・命名し、「半減期」という用語を作り出すことで、放射性崩壊の研究に不可欠なツールを提供した。フレデリック・ソディとの放射性崩壊に関する研究は、原子が不滅ではないことを示し、それまでの信念からの根本的な転換であった。キャベンディッシュ研究所でのラザフォードの指導は、中性子や初の人工原子核分裂を含む発見の黄金時代を育んだ。彼の功績は、元素ラザフォージウム（104Rf）、1999年以降のニュージーランド100ドル紙幣への肖像、1999年の史上10番目に偉大な物理学者としてのランキングによって記念されている。彼の方法と洞察は、核物理学と化学の中心であり続けている。

Did You Know?

• ラザフォードの出生証明書は誤って「アーネスト」と記されていた。
• 彼は1899年に「アルファ線」および「ベータ線」という用語を作り出した。
• 彼は1908年にノーベル化学賞を受賞した。
• 化学元素ラザフォージウム（104Rf）は1997年に彼にちなんで命名された。

注目すべき引用（Wikiquote）

「放射能は、新しい種類の物質が絶えず生成される化学変化を伴うことが示されている。… これらの化学変化は原子内部の性質を持つものでなければならないという結論が導かれる。」 — アーネスト・ラザフォード 「1933年10月7日、カルガリー・デイリー・ヘラルド紙、A. C. カミングス（カルガリー・ヘラルド紙ロンドン支局）による『原子からのエネルギー流は不可能』、引用ページ28、第1欄、カナダ、アルバータ州、カルガリー。」 — アーネスト・ラザフォード 「まるで砲手が一枚の紙に向かって砲弾を発射し、何らかの理由でその発射体が跳ね返ってくるのと同じくらい驚くべきことだ。」 — アーネスト・ラザフォード 「まるで15インチ砲弾をティッシュペーパーに向けて発射し、それが跳ね返ってきて自分に当たるのと同じくらい信じがたいことだった。」 — アーネスト・ラザフォード