Albert Einstein

Lore & Background

アインシュタインは、ドイツ帝国領ヴュルテンベルク王国のウルムに生まれた。両親は世俗的なアシュケナージ系ユダヤ人であった。幼少期は言葉を覚えるのが遅かったが、5歳のときに方位磁石が電磁気学への生涯にわたる興味のきっかけとなった。ミュンヘンで学校に通い、後に家族とともにイタリアへ移住。1895年、チューリッヒの連邦工科大学の入学試験を受験し、一般科目では不合格だったが、物理学と数学で優秀な成績を収めた。スイスのアーラウで中等教育を修了し、兵役を避けるため1896年にドイツ国籍を放棄。同工科大学の数学・物理学教員養成課程に入学し、1900年に卒業、1901年にスイス国籍を取得した。

1905年、奇跡の年に、アインシュタインは光電効果、ブラウン運動、特殊相対性理論、質量とエネルギーの等価性に関する4つの画期的な論文を発表。1915年には一般相対性理論を提唱し、力学を重力にまで拡張した。1916年の論文では宇宙論への影響を論じ、宇宙定数を導入。1917年には自然放出と誘導放出に関する論文を発表し、後者はレーザーの基本原理となった。1914年にベルリンに移り、1917年にはカイザー・ヴィルヘルム物理学研究所の所長に就任。1933年、アメリカ訪問中にアドルフ・ヒトラーが政権を掌握。ナチスによるユダヤ人迫害に衝撃を受けたアインシュタインはアメリカに留まり、1940年にアメリカ市民権を取得。第二次世界大戦の直前、ルーズベルト大統領に宛てた書簡を支持し、ドイツの核兵器研究の可能性を警告した。

Reader's Guide

アインシュタインの重要性は、物理学への革命的な貢献、特に特殊相対性理論と一般相対性理論にあり、これらは空間、時間、重力の理解を根本的に変えた。光電効果の説明は量子論に重要な証拠を提供し、ノーベル賞を受賞するきっかけとなった。質量とエネルギーの等価性の式は核物理学の基礎となった。また、ボース＝アインシュタイン統計の基礎を築き、量子光学や電気力学にも貢献した。後年は量子論のランダム性に反対し、統一場理論を追求したが、これらの試みは成功しなかった。主流の物理学から次第に孤立したものの、彼の業績は現代科学の中心であり続けている。元素のアインスタイニウムなど、多くのものに彼の名が付けられている。1999年には『タイム』誌の「世紀の人」に選ばれた。

Did You Know?

• アインシュタインは幼少期に言葉を覚えるのが遅く、両親は学習障害を心配した。
• 13歳の誕生日前に、ピタゴラスの定理の独自の証明を発見した。
• 兵役を避けるため、1896年にドイツ国籍を放棄した。
• フランクリン・D・ルーズベルト大統領に宛てた書簡を支持し、ドイツの核兵器計画の可能性を警告した。

注目すべき引用（Wikiquote）

"Un homme heureux est trop content du présent pour trop se soucier de l'avenir." — アルベルト・アインシュタイン "幸福な人は現在に満足しすぎているため、未来をあまり気にしない。" — アルベルト・アインシュタイン "出典：18歳のとき学校の試験のために書かれたフランス語の作文『Mes Projets d'Avenir』（1896年9月18日）。『アルベルト・アインシュタイン全集』第1巻（1987年）文書22。" — アルベルト・アインシュタイン "Autoritätsdusel ist der größte Feind der Wahrheit." — アルベルト・アインシュタイン