D. W. Griffith

Lore & Background

グリフィスはケンタッキー州オールダム郡の農場で、南部連合軍大佐で州議会議員の息子として生まれた。10歳の時に父親が亡くなり、家族は貧困に苦しんだ。家計を助けるために高校を中退し、乾物店や後に書店で働いた。創作活動は巡業劇団の俳優や劇作家として始めたが、成功はほとんどなかった。1907年、ニューヨーク市に脚本を売り込みにエジソン・スタジオを訪れたが、脚本は却下され、代わりに俳優の役を与えられた。

1908年、グリフィスはアメリカン・ミュートスコープ・アンド・バイオグラフ・カンパニーにエキストラとして参加し、そこでカメラマンのビリー・ビッツァーと出会った。主任監督が病気になった後、グリフィスがその地位を与えられ、短編『ドリーの冒険』を制作した。同年、同社で48本の短編を監督した。彼の短編『イン・オールド・カリフォルニア』（1910年）は、カリフォルニア州ハリウッドで初めて撮影された映画である。会社が彼の目標や予算超過に抵抗したため、彼は自身の俳優一座を連れてバイオグラフを去った。内戦中のメキシコで『ビジャ将軍の生涯』を共同制作し、後にリライアンス＝マジェスティック・スタジオとなるスタジオを設立した。

グリフィスは1915年、リライアンス＝マジェスティックを通じて『クランズマン』（後に『國民の創生』として知られる）を監督・制作した。この映画は成功を収めたが、奴隷制、クー・クラックス・クラン、およびレコンストラクションの描写をめぐって多くの論争を引き起こした。NAACPは上映の中止を試み、北部の主要都市の観客は暴動を起こした。グリフィスは批評家への応答として『イントレランス』（1916年）を制作した。1919年、チャーリー・チャップリン、メアリー・ピックフォード、ダグラス・フェアバンクスと共にユナイテッド・アーティスツを共同設立した。最終作品『闘争』（1931年）までに、約520本の映画（うち約480本が短編）を制作した。そのうち3本を除くすべてが完全なサイレント映画であった。

Reader's Guide

D・W・グリフィスは、特に映画編集と物語構造における技術的革新において、映画史の中心人物である。彼はクロスカッティングを開拓し、長編物語映画の可能性を拡大した。しかし、彼の遺産は『國民の創生』によって深く複雑化している。この作品は画期的な映画である一方、人種差別的なステレオタイプを永続させ、クー・クラックス・クランを美化した。この映画の公開はいくつかの主要都市で暴動を引き起こし、クランの復活に貢献した。グリフィスの応答である『イントレランス』は個人的にも経済的にも失敗に終わった。『散り行く花』『東への道』『嵐の孤児』を含むその後の作品は商業的成功を収めたが、彼は初期の大作の興行成績に再び匹敵することはなかった。チャップリン、ピックフォード、フェアバンクスとのユナイテッド・アーティスツの設立は、俳優や監督により大きな創造的コントロールを与えた。グリフィスのキャリアは、彼の2本のトーキー映画『エイブラハム・リンカーン』と『闘争』の失敗後に終わった。彼は、その技術への称賛と、最も有名な作品の有害な内容への非難の両方を受ける人物であり続けている。

Did You Know?

• グリフィスの短編『イン・オールド・カリフォルニア』（1910年）は、カリフォルニア州ハリウッドで初めて撮影された映画である。
• 彼は1919年、チャーリー・チャップリン、メアリー・ピックフォード、ダグラス・フェアバンクスと共にユナイテッド・アーティスツを共同設立した。
• 『國民の創生』公開後の数ヶ月間におけるクー・クラックス・クランの復活は、部分的にこの映画の公開に起因している。
• グリフィスは約520本の映画（うち約480本が短編）を制作した。そのうち3本を除くすべてが完全なサイレント映画であった。