Humphry Davy

Lore & Background

デービーは1778年12月17日、コーンウォールのペンザンスで5人兄弟の長男として生まれた。ペンザンスのグラマースクールに通い、その後トゥルーロ・グラマースクールに進学した。1794年に父親が亡くなった後、外科医兼薬剤師の見習いとなり、自宅で実験を始めた。亡命司祭からフランス語を学び、ラヴォアジエの『化学原論』を読み、後の研究に影響を与えた。若い頃、160以上の原稿詩を書き、そのうち8編のみが出版され、風景画も描き、そのうち3点がペンリー・ハウス博物館に現存する。

1798年、デービーはブリストルの空気治療研究所に加わり、気体の医療効果を調査した。そこで亜酸化窒素を実験し、それが彼を笑わせたため「笑気ガス」と名付け、手術用麻酔薬としての可能性について記述した。また、アンナ・ベドーズと長くロマンチックな友情を育み、互いに詩を交換した。熱と光に関する初期の実験は『西国論集』に発表され、仕事でボルタ電池を使い始めた。

デービーは後に王立研究所の教授となり、1806年のベイカリアン講演「電気の化学的作用について」を行い、ベルセリウスはこれを「化学理論を豊かにした最高の論文の一つ」と評した。彼は1807年に電気を用いてカリウムとナトリウムを、1808年にカルシウム、ストロンチウム、バリウム、マグネシウム、ホウ素を単離した。また、塩素とヨウ素の元素としての性質を発見し、これらの分離に関わる力を研究して電気化学を発明した。彼は準男爵、王立協会会長であり、複数の地質学会や哲学協会の会員であった。

Reader's Guide

ハンフリー・デービーの重要性は、電気を先駆的に用いて化学元素を単離した点にあり、これにより無機化学が根本的に進歩し、電気化学の基礎が築かれた。カリウム、ナトリウム、および数種のアルカリ土類金属の単離は、電気が化合物を元素成分に分解できることを示し、この方法は化学分析の中核となった。塩素とヨウ素が元素であるという発見は、それ以前の誤解を正し、ハロゲンに関する周期表の理解を洗練させた。デービー灯の発明は鉱山労働者に実用的な安全装置を提供し、炭鉱での爆発を減少させた。一方、初期のアーク灯は電灯の先駆けとなった。亜酸化窒素の実験はすぐには採用されなかったものの、外科手術における麻酔薬の使用を予見させるものだった。王立協会会長として、彼はイギリスの科学に影響を与え、彼のベイカリアン講演は同時代人から高く評価された。デービーの研究は、海水中の銅と鉄の観察に触発されたガルバニック腐食の研究にも及んだ。彼の功績には、電気化学を独立した分野として創始したことや、複数の元素の単離に貢献したことが含まれ、現代化学を形作った。

Did You Know?

• デービーは1799年に亜酸化窒素を実験した後、これを「笑気ガス」と名付け、外科手術用麻酔薬としての可能性について記述した。
• 彼は1807年にカリウムとナトリウムを、翌年にはカルシウム、ストロンチウム、バリウム、マグネシウム、ホウ素を電気を用いて単離した。
• デービーは塩素とヨウ素の元素としての性質を発見し、また包接水和物も発見した。
• 彼は準男爵、王立協会会長、アメリカ哲学協会会員であった。

注目すべき引用（ウィキクォート）

「彼の息吹によって生み出された神聖な火花、 人間の不滅の精神は彼の姿を宿す；死の形の中に生きる霊、 死すべき煩いに押し潰されず、しかし屈服もせず。」 — ハンフリー・デービー 「あらゆる新発見は、一種の新しい製造業と見なすことができ、道徳的な勤勉さと洞察力を目覚めさせ、いわば心の新たな資本を活用するものである。」 — ハンフリー・デービー 「デービーは、電池が十分に強力であればどんな化合物も分解でき、化学親和力は単に電気的引力の一形態であると主張した。彼はその理論を精力的に実践に移した…」 — ハンフリー・デービー 「ジェームズ・キャンベル・ブラウン『化学史：最古の時代から』（1920年）pp. 340-341。」 — ハンフリー・デービー