Charles Babbage

Lore & Background

バベッジの出生地は議論があるが、『オックスフォード英国人名事典』によれば、彼はロンドンのウォルワース・ロード、クロスビー・ロウ44番地で生まれた可能性が高い。ラルコム・ストリートとウォルワース・ロードの交差点にある青い銘板がその出来事を記念している。彼の生年月日は『タイムズ』紙の死亡記事では1792年12月26日とされたが、甥が1年前の1791年生まれであると書簡で述べている。ロンドンのニューイントンにあるセント・メアリー教会の教区登録簿には、1792年1月6日に洗礼を受けたと記録されており、1791年生まれを裏付けている。彼はベンジャミン・バベッジとベッツィ・プラムリー・ティープの4人の子供のうちの1人であった。父親は1801年にウィリアム・プレイドと共にロンドンのフリート・ストリートにプレイド商会を設立した銀行のパートナーであった。8歳頃、バベッジは命に関わる熱病から回復するためにエクセター近くのアルフィントンにある田舎の学校に送られた。その後、トットネスのキング・エドワード6世グラマースクール、続いてミドルセックス州エンフィールドのホルムウッド・アカデミーでスティーブン・フリーマン牧師のもとで学んだ。アカデミーの図書館が彼の数学への愛情を育んだ。さらに2人の個人教師について学んだ後、1810年10月にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学した。

ケンブリッジでは、バベッジはすでに当時の数学の一部を独学しており、標準的な指導に失望した。彼は1812年にジョン・ハーシェル、ジョージ・ピーコックらと共に分析協会を設立した。また、ゴースト・クラブやエクストラクターズ・クラブにも参加した。1812年に彼はケンブリッジのピーターハウスに移り、そこでトップの数学者であったが、優等で卒業せず、1814年に試験なしで学位を取得した。彼は予備の公開討論で冒涜的とみなされる論文を弁護していたが、これが試験を受けなかったことに関係しているかは不明である。ケンブリッジ後、1815年に王立研究所で天文学の講義を行い、1816年に王立協会フェローに選出された。彼は教職に応募したが失敗し、ヘイリーベリー・カレッジとエディンバラ大学で選にもれた。1819年にはハーシェルと共にパリを訪れ、フランスの主要な数学者や物理学者と会った。ハーシェルと共にアラゴーの回転の電気力学に取り組み、1825年に発表した。彼はジョージ・バレットの保険数理表を購入し、1826年に『生命保険のための各種機関の比較概観』でこの分野を調査した。1827年に父親が亡くなるまで父親の支援に依存し、その後多額の財産を相続して経済的に独立した。同年に妻が亡くなった後、イタリアを旅行し、トスカーナ大公レオポルド2世と会った。1828年4月、彼はケンブリッジの教授に任命されたことを聞いたが、この職は以前3度得られなかったものである。

バベッジは1820年の王立天文学協会設立に尽力した。彼は数学的および天文学的な表を計算するための機関の発明により、1824年に同協会の金メダルを受賞した。機械化による表の誤りを克服するという彼の動機は、1834年にディオニュシウス・ラードナーが『エディンバラ・レビュー』に書いた後、一般的なものとなった。階差機関の起源に関するバベッジ自身の説明は、王立天文学協会が『航海暦』の改良を望んだことに始まる。ハーシェルと共に、彼はそれらの表の一部を再計算する試験プロジェクトを監督し、矛盾が発見された——これは1821年か1822年のことであり、彼が機械計算のアイデアを定式化した機会であった。彼はまた、トーマス・フレデリック・コルビーと共に近代的な郵便制度の要件を研究し、均一料金があるべきだと結論づけ、これは1839年と1840年に均一4ペニー郵便と均一1ペニー郵便として実施された。

Reader's Guide

チャールズ・バベッジは、デジタルプログラム可能なコンピュータの概念の創始者として重要である。彼は階差機関や解析機関を含む多くの設計の完全な工学的成功を見ずに亡くなったが、コンピューティングの構想において著名な人物であり続けた。彼の未完成の機構の一部はロンドンのサイエンス・ミュージアムで展示されている。1991年には、19世紀に達成可能な公差で元の設計図から機能する階差機関が製作され、完成した機関の成功はバベッジの機械が動作したであろうことを示した。彼はまた、最初のコンピュータプリンターを設計した。彼の幅広い関心は1832年の著書『製造業と機械の経済』に網羅されている。彼はロンドンの社交界で重要な人物であり、土曜の夜のサロンでよく知られるフランスの「科学的夜会」を輸入したとされている。他の分野での多様な業績により、彼はその世紀の多くの博学者の中で「卓越した」存在と評されている。バベッジは一部の人々によって「コンピュータの父」の称号に値すると考えられている。

Did You Know?

• バベッジの生年月日は議論がある：『タイムズ』紙の死亡記事は1792年12月26日としているが、甥は1年前の1791年生まれであると書簡で述べており、教区登録簿は1791年を裏付けている。
• 彼はコンピュータ研究の一環として、最初のコンピュータプリンターを設計した。
• 1991年、バベッジの元の設計図から19世紀に達成可能な公差で機能する階差機関が製作され、それは動作した。
• バベッジは1820年の王立天文学協会設立に尽力し、1824年にその金メダルを受賞した。

注目すべき引用（ウィキクォート）

「チャールズ・バベッジ（1791年12月26日 – 1871年10月18日）は、プログラム可能なコンピュータのアイデアを創始したイギリスの数学者であり分析哲学者である。エイダ・ラブレスは彼のもとで働いた。」 — チャールズ・バベッジ 「『ニュー・サイエンティスト』、1958年12月4日、1428ページ。」 — チャールズ・バベッジ 「アルフレッド・テニスンの詩『罪の幻影』（『Every moment dies a man, // every moment one is born.』の一節を含む）へのコメント。」 — チャールズ・バベッジ 「事実の欠如から生じる誤りは、真実のデータに関する不合理な推論から生じるものよりもはるかに多く、より長く続く。」 — チャールズ・バベッジ