Dennis Ritchie

Lore & Background

デニス・リッチーはニューヨーク州ブロンクスビルで、ベル研究所の科学者であるアリステア・E・リッチーの子として生まれた。家族と共にニュージャージー州サミットに移り住み、サミット高校を卒業。1963年にハーバード大学で物理学と応用数学の学位を取得。1967年、ベル研究所の計算科学研究センターで働き始めた。1968年に博士論文の草稿を完成させたが、正式に学位を取得することはなかった。その写しは後に2020年にコンピュータ歴史博物館によって発見された。

1960年代、リッチーとケン・トンプソンはベル研究所でMulticsオペレーティングシステムに取り組んだ。その後、トンプソンはPDP-7マシン上で新しいオペレーティングシステムを開発し、リッチーらが支援した。1970年、ブライアン・カーニハンが「Unix」という名称を提案。トンプソンはBプログラミング言語を開発し、後にリッチーがC言語に置き換えた。リッチーはその後も長年にわたりUnixとC言語に貢献した。また、M-209暗号機に対する暗号文単独攻撃にも協力したが、国家安全保障局との協議の後、公表されなかった。

リッチーはPlan 9、Inferno、Limboプログラミング言語の開発にも関与した。1990年代半ばのAT&T再編の一環として、Lucent Technologiesに異動し、2007年にシステムソフトウェア研究部門の責任者として退職。前立腺癌と心臓病の治療後、健康状態が数年にわたり衰えた末、2011年10月12日にニュージャージー州バークレーハイツの自宅で70歳で死去しているのが発見された。

Reader's Guide

デニス・リッチーの重要性は、彼がCプログラミング言語を開発し、ケン・トンプソンと共にベル研究所でUnixオペレーティングシステムを共同開発したことに由来する。C言語はアプリケーション、オペレーティングシステム、組み込みシステムの開発で広く使用されるようになり、その影響はC++、Objective-C、C#、Javaを含むほとんどの現代のプログラミング言語に見られる。リッチーとトンプソンはC言語を使ってUnixを記述し、広く採用された多くのコンピューティングの概念と原則を確立した。1999年のインタビューで、リッチーはLinuxとBSDをUnixの派生形であり、自身とトンプソンが始めたアイデアの継続であると述べた。彼は1983年のチューリング賞、1990年のIEEEリチャード・W・ハミング・メダル、1999年の国家技術勲章、2011年の日本国際賞など、数多くの賞を受賞した。彼の死後、評論家たちは彼の業績がほぼすべての現代コンピューティングソフトウェアを支えていると指摘した。Fedora 16 LinuxディストリビューションとFreeBSD 9.0は彼の記憶に捧げられ、小惑星294727 Dennisritchieは彼にちなんで命名された。

Did You Know?

• リッチーは博士号を正式に取得することはなかった。失われた彼の論文の写しは2020年にコンピュータ歴史博物館によって発見された。
• 彼はM-209米国暗号機に対する暗号文単独攻撃に協力したが、国家安全保障局との協議の後、公表されなかった。
• リッチーはブライアン・カーニハンと共に『プログラミング言語C』（K&Rとも呼ばれる）を共著した。
• 小惑星294727 Dennisritchieは2012年に彼の記憶を称えて命名された。

注目すべき引用（Wikiquote）

「私は現在も、かつても、デミゴディック党の党員ではありません。」 — デニス・リッチー 「USENET : net.unix-wizards (1984-03-13（Google Groupsのアーカイブから取得））」 — デニス・リッチー 「[C言語には]アセンブリ言語の力と…アセンブリ言語の利便性がある。」 — デニス・リッチー 「Cade Metz著『Dennis Ritchie: The Shoulders Steve Jobs Stood On』、Wired、2011年10月13日より引用。」 — デニス・リッチー