Leslie Nielsen

Lore & Background

ニールセンはサスカチュワン州レジャイナで、ウェールズ移民の母とデンマーク生まれの王立カナダ騎馬警察官の父のもとに生まれました。兄のエリック・ニールセンはカナダ副首相を務めました。また、叔父にあたるジャン・ハーショルトは俳優でした。ニールセンは1943年、17歳で王立カナダ空軍に入隊し、第二次世界大戦中に空中銃手として訓練を受けましたが、海外に派遣されることはありませんでした。戦後はディスクジョッキーとして働いた後、ローン・グリーン・アカデミー・オブ・ラジオ・アーツで学び、後にニューヨーク市のネイバーフッド・プレイハウスの奨学金を得ました。

ニールセンは1950年に俳優デビューし、その年に46本の生放送テレビ番組に出演しました。映画デビューは1956年の『放浪の王者』で、その後MGMと契約し、『禁断の惑星』（1956年）や『ポセイドン・アドベンチャー』（1972年）に出演しました。彼のキャリアは、1980年のズッカー、エイブラハムズ、ズッカーによるコメディ『フライング・ハイ』にキャスティングされたことで劇的に変わりました。この作品で「私は真剣だ。そしてシャーリーと呼ぶな」といった台詞を無表情で言う演技が象徴的となりました。これにより、テレビシリーズ『ポリス・スクワッド！』（1982年）を基にした『裸の銃を持つ男』シリーズで主役を務めることになりました。

ニールセンは、カナダのウォーク・オブ・フェイムやハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムへの殿堂入りなど、さまざまな栄誉を受け、2001年にはカナダ勲章オフィサーに任命されました。

Reader's Guide

レスリー・ニールセンの重要性は、1950年代から1960年代のドラマ俳優から、1980年代のコメディアイコンへの変貌にあります。『フライング・ハイ』での演技は転機となり、映画評論家のロジャー・イーバートは彼を「パロディのオリヴィエ」と評しました。ニールセンは、自分の周りの不条理な状況に気づかず、それに加担するキャラクターを演じることに特化しており、このスタイルがパロディジャンルを定義づけました。『フライング・ハイ』での「私は真剣だ。そしてシャーリーと呼ぶな」という無表情な台詞は彼のトレードマークとなり、アメリカン・フィルム・インスティテュートの映画の名台詞トップ100で79位にランクインしました。アメリカン・フィルム・インスティテュートは2008年に『フライング・ハイ』をコメディ映画トップ10に選出しました。ニールセンの遺産は、コメディへの影響と、不条理な状況に真顔で臨む能力を通じて今も生き続け、パロディの巨匠としての地位を確固たるものにしています。

Did You Know?

• ニールセンは法的に聴覚障害があり、生涯のほとんどを補聴器を使用していました。
• 彼の叔父ジャン・ハーショルトは、ドクター・クリスチャンを演じた俳優として知られています。
• 第二次世界大戦中、王立カナダ空軍で空中銃手として訓練を受けましたが、海外に派遣されることはありませんでした。
• 『フライング・ハイ』の台詞「私は真剣だ。そしてシャーリーと呼ぶな」は、AFIの『アメリカ映画の名台詞ベスト100』で79位にランクインしています。