Thomas J. Watson

Lore & Background

Thomas J. Watson nasceu em Campbell, Nova York, o único filho entre cinco crianças. Trabalhou na fazenda da família e frequentou a Addison Academy. Após uma breve e malsucedida experiência como professor, estudou contabilidade na Miller School of Commerce e depois trabalhou como contador e, mais tarde, como vendedor viajante de órgãos e pianos. Seguiu-se um período de dificuldades: foi demitido de um emprego em máquinas de costura depois que seu cavalo e amostras foram roubados enquanto ele estava bêbado, e depois perdeu dinheiro em um açougue que faliu. Em 1896, ingressou na NCR como aprendiz de vendas sob a supervisão de John J. Range, que se tornou seu mentor. Watson se tornou o melhor vendedor do Leste e depois dirigiu a agência da NCR em Rochester, onde usou táticas agressivas — incluindo sabotagem — para criar um monopólio local. Em 1912, a NCR foi condenada por violações antitruste; Watson e outros foram condenados a um ano de prisão, mas a condenação foi anulada em recurso em 1915.

Em 1914, Charles Ranlett Flint contratou Watson como gerente geral da Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). Watson tornou-se presidente em 1915 e renomeou a empresa para International Business Machines (IBM) em 1924. Sob sua liderança, as receitas dobraram em quatro anos para US$ 9 milhões e, quando morreu em 1956, a IBM tinha 72.500 funcionários e receitas de US$ 897 milhões. Watson também atuou como presidente da Câmara de Comércio Internacional em 1937, defendendo a 'Paz Mundial Através do Comércio Mundial'. No mesmo ano, encontrou-se com Adolf Hitler em Berlim e recebeu a Ordem da Águia Alemã. Mais tarde, tentou devolver a medalha, primeiro em 1940 por conselho do Secretário de Estado Hull, e depois com sucesso em junho de 1940, após Hull retirar seu conselho. Durante a Segunda Guerra Mundial, a subsidiária alemã da IBM, Dehomag, continuou suas operações, e a sede da IBM manteve autoridade legal sobre ela por meio de gerentes na Suíça neutra.

Reader's Guide

A importância de Thomas J. Watson reside em sua transformação da IBM de um conglomerado modesto em uma força dominante no processamento de dados, principalmente por meio de máquinas de tabulação de cartões perfurados. Seu estilo de gestão, moldado por John Patterson da NCR, enfatizava uma forte cultura de vendas e lealdade corporativa. No entanto, seu legado é complicado pelos negócios lucrativos da IBM com a Alemanha Nazista. Watson autorizou o fornecimento de soluções de processamento de dados ao regime nazista durante toda a década de 1930 e até o fim da Segunda Guerra Mundial, lucrando com os esforços de guerra alemão e americano. Um livro de 2001 de Edwin Black alega que Watson aprovou pessoalmente a relação tecnológica estratégica que forneceu o equipamento de tabulação usado para identificar e prender judeus. Embora Watson se visse como um promotor da paz internacional através do comércio, suas ações permitiram que um regime que cometeu genocídio. O governo federal entrou com uma ação antitruste contra a IBM em 1952, quando ela controlava mais de 90% das máquinas de tabulação dos EUA. Watson morreu como um dos homens mais ricos de seu tempo, deixando uma empresa que dominaria a computação por décadas.

Did You Know?

• Watson desistiu de seu primeiro emprego — como professor — após apenas um dia.
• Ele foi condenado em 1912 por práticas ilegais de vendas anticompetitivas na NCR, mas a condenação foi anulada em recurso em 1915.
• Watson recebeu a Ordem da Águia Alemã da Alemanha Nazista em 1937 e devolveu a medalha em junho de 1940.
• A subsidiária alemã da IBM, Dehomag, continuou a receber cartões perfurados de subsidiárias da IBM na Europa ocupada durante a Segunda Guerra Mundial.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Thomas John Watson, Sr. (17 de fevereiro de 1874 – 19 de junho de 1956) foi o presidente da International Business Machines (IBM), que supervisionou o crescimento da empresa para se tornar uma força internacional dos anos 1920 aos anos 1950." — Thomas J. Watson "Nada prova tão conclusivamente a capacidade de um homem liderar outros quanto o que ele faz dia após dia para liderar a si mesmo." — Thomas J. Watson "Watson (1939) em: American druggist Vol 100. p. 40." — Thomas J. Watson "Se você quer ter sucesso, dobre sua taxa de fracasso." — Thomas J. Watson