D. W. Griffith

Lore & Background

Griffith nasceu em uma fazenda em Oldham County, Kentucky, filho de um coronel do Exército Confederado e legislador estadual. Seu pai morreu quando ele tinha 10 anos, e a família enfrentou dificuldades financeiras. Ele abandonou o ensino médio para ajudar a sustentar a família, trabalhando em uma loja de secos e molhados e depois em uma livraria. Iniciou sua carreira criativa como ator em companhias de teatro itinerante e como dramaturgo, com pouco sucesso. Em 1907, viajou para a cidade de Nova York para vender um roteiro para a Edison Studios; o roteiro foi rejeitado, mas ele recebeu um papel de atuação.

Em 1908, Griffith ingressou na American Mutoscope and Biograph Company como figurante, onde conheceu o cinegrafista Billy Bitzer. Após o diretor principal adoecer, Griffith assumiu o cargo e fez o curta As Aventuras de Dollie. Naquele ano, dirigiu 48 curtas para a empresa. Seu curta In Old California (1910) foi o primeiro filme rodado em Hollywood, Califórnia. Ele deixou a Biograph devido à resistência da empresa aos seus objetivos e aos excessos de custos, levando consigo sua equipe de atores. Coproduziu A Vida do General Villa no México durante uma guerra civil e fundou um estúdio que se tornou a Reliance-Majestic Studios.

Reader's Guide

D. W. Griffith é uma figura central na história do cinema por suas inovações técnicas, especialmente na montagem cinematográfica e na estrutura narrativa. Ele foi pioneiro no uso da montagem paralela e expandiu as possibilidades do filme narrativo de longa-metragem. No entanto, seu legado é profundamente complicado por O Nascimento de uma Nação, um filme marcante que também perpetuou estereótipos racistas e glorificou a Ku Klux Klan. O lançamento do filme levou a tumultos em várias grandes cidades e contribuiu para o renascimento da Klan. A resposta de Griffith, Intolerância, foi um fracasso pessoal e financeiro. Seus trabalhos posteriores, incluindo Ramos Partidos, Way Down East e Órfãos da Tempestade, alcançaram sucesso comercial, mas ele nunca mais igualou a bilheteria de seus épicos anteriores. Sua fundação da United Artists com Chaplin, Pickford e Fairbanks permitiu que atores e diretores tivessem maior controle criativo. A carreira de Griffith terminou após o fracasso de seus dois filmes sonoros, Abraham Lincoln e A Luta. Ele continua sendo uma figura tanto de admiração por sua arte quanto de condenação pelo conteúdo prejudicial de sua obra mais famosa.

Did You Know?

• O curta de Griffith In Old California (1910) foi o primeiro filme rodado em Hollywood, Califórnia.
• Ele cofundou a United Artists em 1919 com Charlie Chaplin, Mary Pickford e Douglas Fairbanks.
• O renascimento da Ku Klux Klan nos meses seguintes a O Nascimento de uma Nação é parcialmente atribuído ao lançamento do filme.
• Griffith fez quase 520 filmes, incluindo quase 480 curtas-metragens; todos, exceto três, eram completamente mudos.