Alexander Fleming

Lore & Background

Alexander Fleming nasceu em 6 de agosto de 1881 na fazenda Lochfield, perto de Darvel, Ayrshire, Escócia, o terceiro de quatro filhos do fazendeiro Hugh Fleming e Grace Stirling Morton. Após frequentar escolas locais e ganhar uma bolsa de estudos para a Kilmarnock Academy, mudou-se para Londres, estudou no Royal Polytechnic Institution e, mais tarde, matriculou-se na St Mary's Hospital Medical School em 1901. Formou-se com um diploma MBBS em 1906 e tornou-se bacteriologista assistente de Sir Almroth Wright. Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu no Royal Army Medical Corps e observou que antissépticos frequentemente pioravam feridas infectadas, uma descoberta que publicou no The Lancet em 1917.

Em 1922, Fleming descobriu a enzima lisozima a partir de seu próprio muco nasal, notando sua capacidade de dissolver certas bactérias. Ele identificou a bactéria Micrococcus lysodeikticus (mais tarde Micrococcus luteus) no processo. Apesar dessa descoberta, a lisozima teve uso terapêutico limitado. Sua descoberta mais famosa ocorreu em 1928, quando observou que o fungo Penicillium rubens produzia uma substância que matava bactérias, mais tarde chamada de benzilpenicilina (penicilina G). Esta foi a primeira substância antibiótica descoberta. Ele dividiu o Prêmio Nobel de 1945 com Howard Florey e Ernst Chain por este trabalho.

Fleming foi nomeado cavaleiro em 1944. Foi incluído na lista da revista Time de 1999 das 100 Pessoas Mais Importantes do Século XX, na pesquisa da BBC de 2002 dos 100 Maiores Britânicos, e eleito o terceiro 'maior escocês' em uma pesquisa da STV em 2009.

Reader's Guide

A importância de Alexander Fleming reside em sua descoberta da penicilina, o primeiro antibiótico, que transformou a medicina ao fornecer um tratamento eficaz para infecções bacterianas. Seu trabalho anterior sobre a lisozima, embora menos impactante terapeuticamente, contribuiu para a compreensão da imunidade natural. A observação de Fleming de que antissépticos poderiam prejudicar pacientes durante a Primeira Guerra Mundial desafiou as práticas médicas da época. Suas descobertas foram muitas vezes fortuitas, decorrentes de seus hábitos de laboratório desorganizados e da observação cuidadosa de crescimento bacteriano incomum. O desenvolvimento da penicilina em um medicamento prático por Howard Florey e Ernst Chain, com quem dividiu o Prêmio Nobel, permitiu a produção em massa e salvou inúmeras vidas. O legado de Fleming perdura como um símbolo de curiosidade científica e do profundo impacto da pesquisa básica. Seu reconhecimento na cultura popular, incluindo a lista da Time de figuras importantes do século XX, ressalta sua influência duradoura.

Did You Know?

• Fleming descobriu a lisozima a partir de seu próprio muco nasal em 1922.
• Ele serviu como soldado raso no London Scottish Regiment da Volunteer Force de 1900 a 1914.
• Fleming foi nomeado cavaleiro em 1944 por suas realizações científicas.
• Ele foi eleito o terceiro 'maior escocês' em uma pesquisa de opinião da STV em 2009, atrás de Robert Burns e William Wallace.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Que sorte não termos tido esses testes em animais na década de 1940, pois a penicilina provavelmente não teria recebido licença, e talvez todo o campo dos antibióticos nunca tivesse se concretizado." — Alexander Fleming "Relatado em Dennis V. Parke, "Clinical Pharmacokinetics in Drug Safety Evaluation," em ATLA: Alternatives To Laboratory Animals, vol. 22, n.º 3, maio/junho de 1994, p. 208." — Alexander Fleming "Quando acordei pouco depois do amanhecer em 28 de setembro de 1928, certamente não planejei revolucionar toda a medicina ao descobrir o primeiro antibiótico do mundo, ou assassino de bactérias, ... Mas acho que foi exatamente o que fiz." — Alexander Fleming "Palestra na Universidade de Harvard. Citado em Joseph Sambrook, David W. Russell, Molecular Cloning (2001), Vol. 1, 153." — Alexander Fleming