Alfred Russel Wallace

Lore & Background

Wallace nasceu em 8 de janeiro de 1823 em Llanbadoc, Monmouthshire, o oitavo de nove filhos. Seu pai, um empresário falido, mudou a família para Hertford quando Wallace tinha cinco anos. Wallace frequentou a Hertford Grammar School até os 14 anos, depois mudou-se para Londres para morar com seu irmão John. Lá, assistiu a palestras no London Mechanics Institute e foi exposto a ideias políticas radicais. Mais tarde, trabalhou como agrimensor no País de Gales e na Inglaterra, coletando plantas como botânico amador. Após a morte de seu pai em 1843, lecionou desenho e agrimensura em Leicester, onde conheceu o entomologista Henry Walter Bates e começou a coletar insetos. Inspirado pelo Diário de Darwin e pela Narrativa Pessoal de Humboldt, Wallace decidiu viajar para os trópicos como coletor.

Em 1848, Wallace e Bates partiram para o Brasil a bordo do Mischief para coletar espécimes na floresta amazônica. Wallace passou quatro anos explorando a Amazônia e o Rio Negro, reunindo espécimes e anotações sobre povos e línguas. Em seguida, realizou extenso trabalho de campo no Arquipélago Malaio, onde identificou a divisão faunística hoje chamada de Linha de Wallace, separando o arquipélago indonésio em uma parte ocidental com animais de origem asiática e uma parte oriental com fauna australasiana. Seu livro de 1869, O Arquipélago Malaio, um relato de suas aventuras e observações, continua popular.

Wallace foi um dos principais pensadores evolucionistas do século XIX. Trabalhou com coloração de advertência e o efeito Wallace, uma forma pela qual a seleção natural poderia contribuir para a especiação ao incentivar barreiras contra a hibridização. Em 1864, foi o primeiro a propor que, na evolução humana tardia, a seleção natural atuava principalmente nas faculdades mentais. Seu livro de 1904, O Lugar do Homem no Universo, foi a primeira tentativa séria de um biólogo de avaliar a probabilidade de vida em outros planetas. Ele também tinha um interesse científico na possibilidade de vida em Marte.

Reader's Guide

A importância de Alfred Russel Wallace reside em sua formulação independente da teoria da evolução por seleção natural, que levou Darwin a publicar A Origem das Espécies. Seu trabalho em biogeografia, particularmente a identificação da Linha de Wallace, estabeleceu-o como o principal especialista do século XIX na distribuição geográfica das espécies animais e lhe rendeu o título de 'pai da biogeografia'. Wallace também contribuiu para a teoria evolutiva por meio de seu trabalho sobre coloração de advertência e o efeito Wallace, e foi o primeiro a propor que a seleção natural atuava nas faculdades mentais na evolução humana tardia. Além da ciência, foi um ativista social crítico dos sistemas sociais e econômicos britânicos do século XIX, tornando-se posteriormente um socialista ativo. Sua defesa do espiritualismo e do dualismo mente-corpo tensionou suas relações com outros cientistas. Foi um dos primeiros cientistas proeminentes a levantar preocupações sobre o impacto ambiental da atividade humana. Seu legado inclui sua escrita prolífica sobre questões científicas e sociais, com O Arquipélago Malaio permanecendo altamente conceituado.

Did You Know?

• Wallace concebeu de forma independente a teoria da evolução por seleção natural; seu artigo de 1858 foi publicado junto com extratos dos escritos de Darwin.
• Ele identificou a divisão faunística hoje chamada de Linha de Wallace, separando o arquipélago indonésio em regiões faunísticas de origem asiática e australasiana.
• Em 1864, foi o primeiro a propor que, durante a evolução humana tardia, a seleção natural atuava principalmente nas faculdades mentais, e não na forma física.
• Seu livro de 1904, O Lugar do Homem no Universo, foi a primeira tentativa séria de um biólogo de avaliar a probabilidade de vida em outros planetas.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Cada espécie surgiu em coincidência tanto no espaço quanto no tempo com uma espécie pré-existente estreitamente aparentada." — Alfred Russel Wallace "Sobre a Lei que Regulou a Introdução de Novas Espécies" (1855)." — Alfred Russel Wallace "Carta a Sir William Jackson Hooker (1856 ou anterior)." — Alfred Russel Wallace "Sobre a Tendência das Variedades de se Afastarem Indefinidamente do Tipo Original" (1858)." — Alfred Russel Wallace