Charles Lyell

Lore & Background

Lyell nasceu em uma família abastada na Kinnordy House, perto de Kirriemuir, em Forfarshire, o mais velho de dez filhos. Seu pai, tradutor e estudioso de Dante e botânico consumado, foi o primeiro a apresentá-lo ao estudo da natureza. Lyell ingressou no Exeter College, Oxford, em 1816, assistiu às palestras de geologia de William Buckland e se formou com um BA Hons. de segunda classe em clássicas em dezembro de 1819. Após a formatura, dedicou-se ao direito, ingressando no Lincoln's Inn em 1820, mas, com a deterioração de sua visão, voltou-se para a geologia como profissão em tempo integral. Seu primeiro artigo, 'Sobre uma formação recente de calcário de água doce em Forfarshire', foi apresentado em 1826 e, em 1827, ele havia abandonado o direito.

Reader's Guide

A contribuição central de Lyell foi a doutrina do uniformitarismo, argumentando que a história da Terra poderia ser explicada por processos naturais ainda em operação com intensidades semelhantes. Seu livro Princípios de Geologia (1830–33) convenceu um amplo leque de leitores sobre a importância do 'tempo profundo' para a compreensão da Terra e do ambiente. Ele deu explicações influentes sobre terremotos, desenvolveu a teoria da 'construção gradual' dos vulcões e dividiu o período Terciário em Plioceno, Mioceno e Eoceno. Ele conjecturou incorretamente que icebergs transportavam blocos erráticos glaciais e que depósitos de loesse se assentavam a partir de águas de inundação. Sua criação de um período separado para a história humana, o 'Recente', forneceu as bases para a discussão moderna do Antropoceno. Lyell era amigo próximo de Charles Darwin, contribuindo significativamente para o pensamento de Darwin sobre a evolução, e ajudou a organizar a publicação simultânea, em 1858, dos artigos de Darwin e Alfred Russel Wallace sobre seleção natural, apesar de suas reservas religiosas pessoais. Foi nomeado cavaleiro em 1848, feito baronete em 1864 e recebeu a Medalha Copley em 1858 e a Medalha Wollaston em 1866.

Did You Know?

• Lyell conjecturou incorretamente que icebergs eram o impulso por trás do transporte de blocos erráticos glaciais.
• Ele criou um período separado para a história humana intitulado 'Recente', que forneceu as bases para a discussão moderna do Antropoceno.
• Lyell ajudou a organizar a publicação simultânea, em 1858, dos artigos de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace sobre seleção natural.
• O Monte Lyell, o pico mais alto do Parque Nacional de Yosemite, recebeu esse nome em sua homenagem.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Quando estudamos história, obtemos uma visão mais profunda da natureza humana ao estabelecer uma comparação entre os estados presente e passado da sociedade." — Charles Lyell "Em um estado rude de sociedade, todas as grandes calamidades são consideradas pelo povo como julgamentos de Deus sobre a maldade do homem." — Charles Lyell "Parece, então, que os gregos não apenas derivaram de nações precedentes, mas também, em algum grau, deduziram de suas próprias observações a teoria de grandes revoluções periódicas no mundo inorgânico." — Charles Lyell "William Thomson, 1.º Barão Kelvin & Peter Guthrie Tait, Tratado de Filosofia Natural (1867) Vol. 1, p. 714." — Charles Lyell