Thorstein Veblen

Lore & Background

Thorstein Veblen nasceu em 30 de julho de 1857, em Cato, Wisconsin, filho de imigrantes noruegueses-americanos. Ele era o sexto de doze filhos. Seus pais emigraram de Valdres, Noruega, em 1847 e, eventualmente, estabeleceram uma fazenda familiar no Condado de Rice, Minnesota. Veblen começou a escola aos cinco anos, aprendendo inglês com vizinhos e na escola. A fazenda familiar prosperou o suficiente para proporcionar educação formal a todos os filhos, e Veblen frequentou o Carleton College. Vários comentaristas consideraram sua origem étnica norueguesa e seu relativo isolamento da sociedade americana em Minnesota como essenciais para a compreensão de seus escritos.

Em Carleton, Veblen estudou economia e filosofia com John Bates Clark, que o influenciou profundamente. Mais tarde, estudou na Universidade Johns Hopkins com Charles Sanders Peirce e na Universidade Yale, onde obteve um PhD em 1884 com uma dissertação intitulada Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution. Após a formatura, Veblen ficou essencialmente desempregado por sete anos, possivelmente devido ao preconceito contra noruegueses ou por ser considerado insuficientemente instruído no cristianismo e se identificar abertamente como agnóstico. Durante esse período, ele retornou à fazenda da família.

Veblen casou-se com Ellen Rolfe em 1888; eles se divorciaram em 1911. Casou-se com Ann Bradley Bevans em 1914 e tornou-se padrasto de suas duas filhas. Ann faleceu em 1920. Veblen nunca teve filhos biológicos. Morreu em 3 de agosto de 1929, em Menlo Park, Califórnia, tendo perdido seus investimentos e vivendo de royalties modestos e de uma quantia anual de um ex-aluno.

Reader's Guide

A importância de Thorstein Veblen reside em seu papel fundamental na economia institucional e em sua crítica duradoura à sociedade capitalista. Seus conceitos de consumo conspícuo e lazer conspícuo, introduzidos em A Teoria da Classe Ociosa (1899), permanecem centrais para a análise sociológica e econômica do status e do desperdício. A dicotomia vebleniana — que distingue entre 'instituições' (cerimoniais, vinculadas ao passado) e 'tecnologia' (instrumental, voltada à resolução de problemas) — continua a informar a teoria econômica contemporânea. Como um dos principais intelectuais da Era Progressista, Veblen atacou a produção voltada ao lucro, influenciando críticas não marxistas ao fascismo, ao capitalismo e ao determinismo tecnológico. Sua origem como filho de imigrantes noruegueses em uma comunidade isolada de Minnesota moldou sua perspectiva de outsider, que o sociólogo de Harvard David Riesman descreveu como deixando-o incapaz de assimilar plenamente a cultura americana. O legado de Veblen perdura através do uso contínuo de seus conceitos e da tradição da economia institucional que ele ajudou a estabelecer.

Did You Know?

• Veblen cunhou os conceitos de consumo conspícuo e lazer conspícuo em seu livro de 1899, A Teoria da Classe Ociosa.
• Ele era o sexto de doze filhos de pais imigrantes noruegueses-americanos.
• A dissertação de doutorado de Veblen em Yale, intitulada Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution, está desaparecida de Yale desde 1935.
• Ele nunca teve filhos biológicos, embora tenha se tornado padrasto de duas filhas após seu segundo casamento.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Thorstein Bunde Veblen (30 de julho de 1857 – 3 de agosto de 1929) foi um sociólogo e economista norueguês-americano e líder do Movimento pela Eficiência, mais famoso por A Teoria da Classe Ociosa (1899)." — Thorstein Veblen "O resultado de qualquer pesquisa séria só pode ser fazer surgir duas perguntas onde antes existia apenas uma." — Thorstein Veblen "Em termos de mérito substancial, a faculdade de direito pertence à universidade moderna tanto quanto uma escola de esgrima ou dança." — Thorstein Veblen "A instituição de uma classe ociosa surgiu gradualmente durante a transição do estado selvagem primitivo para a barbárie; ou, mais precisamente, durante a transição de um modo de vida pacífico para um consistentemente belicoso." — Thorstein Veblen