Henry David Thoreau

Lore & Background

Thoreau nasceu David Henry Thoreau em Concord, Massachusetts, em uma modesta família da Nova Inglaterra. Seu pai era um fabricante de lápis de ascendência protestante francesa, e seu avô materno liderou a 'Revolta da Manteiga' estudantil de Harvard em 1766. Estudou no Harvard College entre 1833 e 1837, morando no Hollis Hall e cursando retórica, clássicos, filosofia, matemática e ciências. Após se formar, lecionou brevemente, mas renunciou em vez de aplicar castigos corporais; depois, abriu a Concord Academy com seu irmão John, introduzindo conceitos progressistas como caminhadas na natureza. A escola fechou quando John morreu de tétano em 1842.

Thoreau retornou a Concord e conheceu Ralph Waldo Emerson, que assumiu um interesse paternal por ele e o apresentou a um círculo de escritores e pensadores locais. Emerson incentivou Thoreau a contribuir para The Dial, e seu primeiro ensaio lá foi 'Aulus Persius Flaccus' em julho de 1840. Thoreau morou com os Emersons de 1841 a 1844, servindo como tutor, assistente editorial e jardineiro. Mais tarde, trabalhou na fábrica de lápis da família, melhorando a fabricação ao usar argila como aglutinante, e converteu a fábrica para produzir plumbagina para eletrotipia. Em abril de 1844, ele e um amigo acidentalmente provocaram um incêndio que consumiu 300 acres.

Reader's Guide

A importância de Thoreau reside em seu duplo legado como naturalista literário e filósofo político. Seu livro Walden, uma reflexão sobre a vida simples em meio à natureza, e seu ensaio 'A Desobediência Civil', que defende a desobediência do cidadão diante de um Estado injusto, tiveram influência duradoura. Sua filosofia de desobediência civil mais tarde moldou os pensamentos políticos de Liev Tolstói, Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr. Os escritos de Thoreau entrelaçam observação atenta da natureza, experiência pessoal, retórica incisiva e saber histórico, antecipando a ecologia moderna e a história ambiental. Ele defendia abandonar o desperdício e a ilusão para descobrir as verdadeiras necessidades essenciais da vida. Às vezes chamado retrospectivamente de anarquista, é mais propriamente considerado um protoanarquista. Sua produção literária ultrapassa 20 volumes, incluindo diários e poesia. Sua aparência distinta incluía um nariz aquilino e olhos azuis ou cinzentos profundos. A pronúncia de seu nome tem sido disputada: contemporâneos diziam que rimava com 'thorough' (TÊR-ou ou TÓR-ou), mas falantes do inglês americano moderno comumente o pronunciam errado como thə-ROU.

Did You Know?

• Thoreau recusou-se a pagar a taxa de cinco dólares pelo diploma de mestre em Harvard, dizendo 'Deixe cada ovelha guardar sua própria pele.'
• Ele acidentalmente provocou um incêndio em abril de 1844 que consumiu 300 acres.
• Nenhum dos irmãos de Thoreau se casou; todos os quatro morreram de tuberculose, exceto John Jr., que morreu de tétano.
• Seu nome era originalmente David Henry Thoreau; ele começou a se chamar Henry David após a faculdade.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Sou um feixe de vãs lutas atadoPor um laço casual juntos,Balançando para cá e para lá, seus elosForam feitos tão frouxos e largos,Penso eu,Para um clima mais ameno." — Henry David Thoreau "Mas agora vejo que não fui colhido em vão,E depois no vaso da vidaDe vidro posto enquanto eu pudesse sobreviver,Mas por uma mão bondosa trazidoVivoA um lugar estranho." — Henry David Thoreau "Não subestimemos o valor de um fato; um dia ele florescerá em uma verdade." — Henry David Thoreau "Grande Deus, peço-te não um butim mesquinhoSenão que eu não decepcione a mim mesmo,Que em minha ação eu possa voar tão altoQuanto agora posso discernir com este olhar límpido." — Henry David Thoreau