Sima Qian

Lore & Background

Sima Qian nasceu em Xiayang, em Zuopingyi (perto da atual Hancheng, Shaanxi), provavelmente por volta de 145 a.C. Seu pai, Sima Tan, foi nomeado grão-historiador por volta de 136 a.C. e concebeu o projeto de uma história completa da China, mas completou apenas esboços preparatórios antes de sua morte. Aos dez anos, Sima Qian já sabia ler escritos antigos e cresceu em um ambiente confucionista. Por volta de 126 a.C., iniciou uma extensa viagem pela China Han, visitando locais como o Rio Miluo, o túmulo de Han Xin e Qufu, cidade natal de Confúcio.

Após suas viagens, Sima tornou-se atendente do palácio e, mais tarde, assumiu o cargo de seu pai como historiador da corte. Foi fundamental na criação do calendário Taichu, promulgado em 104 a.C. Em 99 a.C., foi vítima do caso Li Ling por defender o General Li Ling, que foi culpado por uma campanha malsucedida contra os Xiongnu. Diante da escolha entre execução ou castração, Sima optou pela castração para concluir seu trabalho histórico. Suportou três anos na prisão, depois serviu como eunuco do palácio e arquivista da corte.

Sima Qian completou o Shiji antes de 91 a.C., provavelmente por volta de 94 a.C. Em seu posfácio, comparou sua obra aos clássicos de sua época, observando que seus autores todos sofreram grandes infortúnios pessoais. O último registro contemporâneo de Sima é sua Carta a Ren An, escrita em resposta ao envolvimento de Ren An na rebelião do Príncipe Herdeiro Liu Ju em 91 a.C. Não há registros confiáveis que estabeleçam sua morte; ele pode ter morrido por volta da mesma época que o Imperador Wu, em 87/86 a.C.

Reader's Guide

A importância de Sima Qian reside no Shiji, a primeira história universal do mundo conhecido pelos chineses antigos, cobrindo mais de dois mil anos. Seu formato — mais de 500.000 caracteres em 130 capítulos — criou um padrão permanente de qualidade e estilo na historiografia chinesa, servindo de modelo para as histórias oficiais em toda a Sinosfera até o século XX. O sofrimento pessoal de Sima, incluindo sua castração por defender o General Li Ling, moldou sua obra; ele implicitamente comparou sua história a clássicos anteriores escritos por autores que suportaram grandes infortúnios. Além da historiografia, obras sobreviventes mostram que ele foi um poeta e prosista talentoso, e contribuiu para a reforma do calendário Taichu. Seu legado é o de um estudioso que priorizou a conclusão de sua obra monumental em detrimento da honra pessoal, estabelecendo um paradigma para a escrita histórica no Leste Asiático.

Did You Know?

• Sima Qian foi castrado como alternativa à execução por defender o General Li Ling no caso Li Ling.
• Ele iniciou uma extensa viagem pela China Han por volta dos 20 anos, visitando locais como o Rio Miluo e Qufu.
• O Shiji totaliza mais de 500.000 caracteres de extensão, organizados em 130 capítulos.
• O pai de Sima Qian, Sima Tan, concebeu primeiro o projeto de uma história completa da China.

Citações notáveis (Wikiquote)

"Sima Qian (c. 145 ou 135 – 86 a.C.), anteriormente romanizado como Ssu-ma Chien, foi um historiador chinês da dinastia Han." — Sima Qian "Traduzido por Tsai-fa Cheng, Zongli Lu, William H. Nienhauser, Jr. e Robert Reynolds, em The Grand Scribe’s Records, editado por William H. Nienhauser, Jr." — Sima Qian "Traduzido por Tsai-fa Cheng, Zongli Lu, William H. Nienhauser, Jr. e Robert Reynolds, em The Grand Scribe’s Records, editado por William H. Nienhauser, Jr." — Sima Qian "Não há caminho fixo para a riqueza, e o dinheiro não tem dono permanente." — Sima Qian