Gustav Vigeland

Lore & Background

Gustav Vigeland wurde als Adolf Gustav Thorsen in eine Handwerkerfamilie in der Nähe von Mandal, Norwegen, geboren. Sein Vater war Tischler, und sein Bruder Emanuel Vigeland wurde ebenfalls ein bekannter Künstler. Nachdem er in Oslo Holzschnitzerei erlernt hatte, kehrte er nach dem Tod seines Vaters zurück, um seiner Familie zu helfen. 1888 zog er wieder nach Oslo, entschlossen, Bildhauer zu werden, und erhielt eine Ausbildung bei Brynjulf Bergslien. Sein erstes ausgestelltes Werk war Hagar und Ismael. In seinen Zwanzigern nahm er den Nachnamen Vigeland nach dem Gebiet an, in dem er kurz gelebt hatte.

Von 1891 bis 1896 reiste Vigeland ins Ausland nach Kopenhagen, Paris, Berlin und Florenz. In Paris besuchte er häufig die Werkstatt von Auguste Rodin, und in Italien studierte er antike und Renaissance-Kunstwerke. Themen wie Tod und die Beziehung zwischen Mann und Frau tauchten in diesen Jahren erstmals in seinem Werk auf. 1894 und 1896 hielt er seine ersten Einzelausstellungen in Norwegen, die beachtliche Kritikerlob erhielten. Bis 1902 arbeitete er an der Restaurierung des Nidarosdoms in Trondheim, wo der Kontakt mit mittelalterlicher Kunst den Drachen als Symbol für Sünde und Naturgewalt einführte.

1905 wurde Norwegen von Schweden unabhängig, und Vigeland erhielt zahlreiche Aufträge für Statuen und Büsten berühmter Landsleute wie Henrik Ibsen und Niels Henrik Abel. 1906 schlug er einen monumentalen Brunnen vor, der ursprünglich für den Eidsvolls plass bestimmt war. Ein Streit um den Standort verzögerte die Fertigstellung, und Vigeland erweiterte das Projekt, indem er 1919 eine hohe Granitsäule hinzufügte. 1921, nach einem Streit um sein Haus, traf er eine Vereinbarung mit der Stadt Oslo: Er würde alle seine nachfolgenden Werke im Austausch für ein neues Atelier spenden. 1924 zog er in die Nobels gate in der Nähe des Frognerparks, wo er die nächsten zwanzig Jahre damit verbrachte, die Vigeland-Anlage zu schaffen, die 212 Bronze- und Granitskulpturen umfasst und im Monolithen mit 121 Figuren gipfelt.

Reader's Guide

Gustav Vigelands Bedeutung liegt in seiner monumentalen Skulpturenanlage im Frognerpark, die zu Norwegens beliebtester Touristenattraktion wurde. Sein Werk ist geprägt von Themen wie Tod, menschlichen Beziehungen und dem Kampf zwischen Mensch und Natur, oft symbolisiert durch Drachen. Das Vigeland-Museum, das in seinem ehemaligen Atelier eingerichtet wurde, bewahrt seine Gipsmodelle und andere Werke.

Vigelands Vermächtnis ist umstritten. Einige Kunstkritiker verglichen seine Skulpturen mit nationalsozialistischer oder faschistischer Ästhetik, und ein Zeitungsartikel von 1945 stellte fest, die Anlage „stinke nach Nazi-Mentalität“. Während der deutschen Besatzung stimmte Vigeland zu, sein Atelier für deutsche Soldaten zu öffnen, eine Reaktion, die vom Quisling-Regime für Propaganda genutzt wurde. Er war jedoch aufgrund der städtischen Finanzierung verpflichtet, Besuche zu akzeptieren, weigerte sich, bei solchen Besuchen anwesend zu sein, und fürchtete möglicherweise eine Beschlagnahmung. Die leitende Kuratorin Tone Wikborg merkte an, dass Vigeland zwar eine konservative Kunstauffassung vertrat, die mit der nationalsozialistischen oder kommunistischen Haltung gegenüber moderner Kunst übereinstimmte, ihn dies jedoch nicht zum Sympathisanten eines bestimmten politischen Systems mache. Der Quellenartikel bewahrt diesen Streit, ohne ihn zu lösen.

Did You Know?

• Gustav Vigeland entwarf die Medaille des Friedensnobelpreises.
• Er nahm den Nachnamen Vigeland nach dem Gebiet an, in dem er kurz bei seinen Großeltern lebte.
• Sein Bruder Emanuel Vigeland wurde ebenfalls ein bekannter Künstler.
• Vigelands Asche wird im Glockenturm des Gebäudes aufbewahrt, das zum Vigeland-Museum wurde.