James H. Clark

Lore & Background

Clark wurde am 23. März 1944 in Plainview, Texas, geboren. Mit 16 Jahren brach er die High School ab und verbrachte vier Jahre bei der US Navy, wo er mit Elektronik in Berührung kam. Er begann Abendkurse am University College der Tulane University zu belegen und erwarb trotz fehlendem High-School-Abschluss genügend Leistungspunkte, um an der University of New Orleans aufgenommen zu werden. Dort erwarb er seinen Bachelor- und Masterabschluss in Physik, gefolgt von einer Promotion in Informatik an der University of Utah im Jahr 1974. Nach Abschluss seiner Promotion arbeitete Clark am Computer Graphics Lab des New York Institute of Technology, wurde jedoch aufgrund von Insubordination entlassen. Er war Assistenzprofessor an der University of California, Santa Cruz (1974–1978), bevor er als außerordentlicher Professor für Elektrotechnik an die Stanford University wechselte (1979–1982). Seine Forschung befasste sich mit Geometrie-Pipelines, und der Höhepunkt der Fortschritte seiner Gruppe war der Geometry Engine, ein früher Hardware-Beschleuniger zur Darstellung von Computerbildern auf Basis geometrischer Modelle, der 1979 mit seinen Studenten in Stanford entwickelt wurde.

1982 gründeten Clark und mehrere Stanford-Doktoranden Silicon Graphics (SGI). Die frühesten SGI-Grafik-Workstations waren hauptsächlich Terminals, gefolgt von eigenständigen Unix-Grafik-Workstations mit sehr schneller Grafikdarstellungshardware. Bis 1991 war Silicon Graphics zum Weltmarktführer in der Produktion von Hollywood-Film-Visual Effects und 3D-Bildgebung geworden. Clark verließ das Unternehmen Ende Januar 1994 aufgrund von Differenzen mit der Geschäftsführung. Im Februar 1994 suchte er Marc Andreessen auf, der die Entwicklung von Mosaic geleitet hatte, und sie gründeten Netscape. Die Gründung von Netscape und dessen Börsengang im August 1995 lösten den Internet-Boom an der Wall Street aus. Clarks ursprüngliche Investition von 4 Millionen Dollar im Jahr 1994 brachte 1,2 Milliarden Dollar ein, als Netscape 1999 von AOL übernommen wurde. 1995 begann sich Clark für die Straffung des Gesundheitswesens zu interessieren, was Anfang 1996 zur Gründung von Healtheon führte. Healtheon fusionierte später mit WebMD zur WebMD Corporation.

Reader's Guide

James H. Clarks Bedeutung liegt in seiner Rolle als Serienunternehmer, der die moderne Technologielandschaft mitprägte. Seine Gründung von Silicon Graphics brachte die Computergrafik-Hardware voran und ermöglichte die schnelle Darstellung dreidimensionaler Bilder, die für Hollywood-Visual Effects und wissenschaftliche Visualisierung unverzichtbar wurden. Mit Netscape schufen Clark und Marc Andreessen den ersten weit verbreiteten kommerziellen Webbrowser, Netscape Navigator, der den Internet-Boom Mitte bis Ende der 1990er Jahre auslöste und die Art und Weise veränderte, wie Menschen auf Informationen zugreifen und diese austauschen. Seine späteren Unternehmungen, darunter Healtheon (das zu WebMD wurde) und myCFO, nutzten Technologie, um die Verwaltung im Gesundheitswesen und das Vermögensmanagement zu optimieren. Clarks Karriere veranschaulicht den Übergang von der akademischen Forschung in der Computergrafik zur kommerziellen Innovation, und seine Investitionen sowie Vorstandsmitgliedschaften in Unternehmen wie Neoteris, DNA Sciences und Ibotta spiegeln sein fortwährendes Engagement in Technologie-Startups wider. Seine Wahl in die National Academy of Engineering im Jahr 1998 würdigte seine Beiträge zur Computergrafik und seine technische Führungsrolle. Clarks Privatleben, darunter seine Segelleidenschaft und der Besitz bemerkenswerter Segelyachten wie Hyperion und Comanche, erregte ebenfalls öffentliche Aufmerksamkeit.

Did You Know?

• Clark brach mit 16 Jahren die High School ab und erwarb später eine Promotion in Informatik an der University of Utah.
• Er wurde vom Computer Graphics Lab des New York Institute of Technology aufgrund von Insubordination entlassen.
• Clarks ursprüngliche Investition von 4 Millionen Dollar in Netscape wuchs auf 1,2 Milliarden Dollar, als AOL das Unternehmen 1999 übernahm.
• Er war Koproduzent des Films The Cove aus dem Jahr 2009, der sich mit dem Delfintöten in Taiji, Wakayama, Japan, befasst.