Howard Hughes

Lore & Background

Howard Hughes war das einzige Kind von Allene Stone Gano und Howard R. Hughes Sr., dem Erfinder des Zweikegel-Rollenmeißels und Gründer der Hughes Tool Company. Er zeigte früh technisches Geschick, baute im Alter von 11 Jahren den ersten drahtlosen Funksender in Houston und mit 12 Jahren ein motorisiertes Fahrrad. Nach dem Tod seiner Eltern erbte er 75 % des Familienvermögens und wurde an seinem 19. Geburtstag für volljährig erklärt. 1925 heiratete er Ella Botts Rice und zog nach Los Angeles, um Filme zu produzieren.

Als Filmproduzent drehte Hughes aufwändige und kontroverse Filme, darunter „Höllenflieger“ (1930) und „Scarface“ (1932). 1948 übernahm er RKO Pictures, doch das Studio hatte unter seiner Führung zu kämpfen und stellte 1957 den Betrieb ein. In der Luftfahrt gründete er 1932 die Hughes Aircraft Company, stellte mehrere Weltrekorde im Geschwindigkeitsflug auf und baute wegweisende Flugzeuge wie die H-1 Racer und die H-4 Hercules (Spruce Goose), das größte Flugboot der Geschichte. Für seine luftfahrttechnischen Leistungen erhielt er zweimal die Harmon Trophy, die Collier Trophy und die Congressional Gold Medal.

Im späteren Leben weitete Hughes sein Imperium auf Immobilien, Hotels, Casinos und Medien in Las Vegas aus, wurde zu einem der mächtigsten Männer Nevadas und trug maßgeblich zur Verwandlung Las Vegas‘ in eine kultiviertere Stadt bei. Er starb 1976 an Nierenversagen. Sein Vermächtnis lebt durch das Howard Hughes Medical Institute und die Howard Hughes Holdings Inc. fort.

Reader's Guide

Howard Hughes‘ Bedeutung liegt in seinem doppelten Einfluss auf Luftfahrt und Unterhaltung. Als Flugpionier und Ingenieur erweiterte er die Grenzen des Flugzeugbaus und der Geschwindigkeit, errang höchste Auszeichnungen und stellte Rekorde auf, die das Fachgebiet voranbrachten. Seine Hughes Aircraft Company wurde zu einem bedeutenden Rüstungsauftragnehmer. In Hollywood stellten seine unabhängigen Produktionen Zensurnormen in Frage, und sein Besitz von RKO Pictures markierte eine bedeutende Konsolidierung im Studiosystem. Seine spätere Zurückgezogenheit und Exzentrik wurden zu einem kulturellen Symbol für die Schattenseiten von extremem Reichtum und Genie. Seine Umgestaltung von Las Vegas von einem Glücksspielvorposten zu einer kosmopolitischen Stadt veränderte die Wirtschaft und das Image der Region. Das Howard Hughes Medical Institute, eine philanthropische Stiftung, finanziert weiterhin biomedizinische Forschung und verlängert so seinen Einfluss über seinen Tod hinaus.

Did You Know?

• Hughes baute im Alter von 11 Jahren den ersten drahtlosen Funksender in Houston und war einer der ersten lizenzierten Amateurfunker in Houston.
• Er war ein Nachfahre von John Gano, dem Pfarrer, der George Washington angeblich getauft haben soll, und ein Cousin fünften Grades (einmal entfernt) der Gebrüder Wright.
• Sein Geburtsdatum ist umstritten: Eine eidesstattliche Erklärung von 1941 nennt den 24. Dezember 1905, ein Taufschein hingegen den 24. September 1905.
• Die H-4 Hercules (Spruce Goose) hatte von ihrem Bau im Jahr 1947 bis 2019 die größte Spannweite aller Flugzeuge.