Archduke Charles, Duke of Teschen

Lore & Background

Karl begann seine Karriere im Kampf gegen die Revolutionsarmeen Frankreichs. Im Ersten Koalitionskrieg siegte er 1793 bei Neerwinden, wurde jedoch bei Wattignies und Fleurus geschlagen. 1796, als Oberbefehlshaber aller österreichischen Streitkräfte am Rhein, besiegte er Jean-Baptiste Jourdan bei Amberg, Würzburg und Limburg und zwang Jean Victor Marie Moreau nach Siegen bei Wetzlar, Emmendingen und Schliengen zum Rückzug über den Rhein. 1799 siegte er zudem bei Ostrach, Stockach, Zürich und Mannheim.

1809, während des Fünften Koalitionskrieges, fügte Karl Napoleon bei Aspern-Essling die erste große Niederlage zu, bevor er in der Schlacht bei Wagram unterlag. Nach Wagram war er in den Napoleonischen Kriegen nicht mehr maßgeblich aktiv. Er reformierte die österreichischen Armeen durch die Übernahme des Volksheeresprinzips sowie der französischen Organisation und Taktik. Karl verfasste mehrere militärische Schriften und wurde von Arthur Wellesley als der größte General seiner Zeit gelobt.

Reader's Guide

Erzherzog Karl ist bedeutend als der einzige habsburgische General, der Napoleon in einer großen Schlacht besiegte, nämlich bei Aspern-Essling im Jahr 1809. Sein Feldzug von 1796 gilt als nahezu fehlerlos, und er wird als einer der größten Generäle der Französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriege angesehen. Als Reformer modernisierte er die österreichische Armee durch die Einführung des Volksheeresprinzips und der französischen Taktik, obwohl seine Reformen bis 1809 unvollständig blieben. Sein Zeitgenosse Carl von Clausewitz kritisierte seine Starrheit und sein Festhalten an der geografischen Strategie, doch Karl war sowohl zu vorsichtiger Verteidigung als auch zu wagemutigen Offensivmanövern fähig. Sein Vermächtnis ist das eines fähigen Befehlshabers, der Napoleon seine erste große Niederlage beibrachte und in Österreich als Held in Erinnerung bleibt. Er starb 1847 in Wien und ist in der Kapuzinergruft bestattet.

Did You Know?

• Karl litt an Epilepsie, erlangte aber Respekt als Befehlshaber und Reformer.
• Er wurde von seiner kinderlosen Tante Erzherzogin Maria Christina von Österreich und deren Ehemann Albert von Sachsen-Teschen adoptiert und aufgezogen.
• Er lehnte 1802 ein Denkmal und den Titel ‚Retter seines Vaterlandes‘ ab, die ihm vom Immerwährenden Reichstag zu Regensburg angeboten wurden.
• Im Jahr 1830 war Karl ein Kandidat für den Thron Belgiens.