Helen Keller

Lore & Background

Helen Keller wurde am 27. Juni 1880 in Tuscumbia, Alabama, als Tochter von Arthur Henley Keller und Catherine Everett Keller geboren. Im Alter von 19 Monaten erkrankte sie an einer unbekannten Krankheit – möglicherweise Meningitis, Röteln oder Scharlach – die sie dauerhaft blind und taub machte. Bis zu ihrem siebten Lebensjahr kommunizierte sie mit selbst erfundenen Zeichen. 1886 suchte ihre Mutter, inspiriert von Charles Dickens' Bericht über Laura Bridgman, Hilfe bei dem Arzt J. Julian Chisholm, der sie an Alexander Graham Bell verwies. Bell riet, das Perkins-Institut für Blinde zu kontaktieren, das Anne Sullivan als Kellers Lehrerin schickte. Sullivan traf am 5. März 1887 ein und brachte Keller die Sprache bei, indem sie ihr Wörter in die Hand buchstabierte. Kellers Durchbruch kam, als sie verstand, dass die Bewegungen für „Wasser“ das kühle Nass symbolisierten, das über ihre Hand floss.

Keller besuchte das Perkins-Institut, die Wright-Humason-Schule für Gehörlose und die Cambridge School for Young Ladies, bevor sie 1900 das Radcliffe College der Harvard University betrat. Sie schloss ihr Studium 1904 als Mitglied von Phi Beta Kappa ab und wurde damit die erste taubblinde Person in den USA, die einen Bachelor of Arts erwarb. Sie lernte sprechen und nutzte die Tadoma-Methode, um Sprache zu „hören“. Sie beherrschte auch Brailleschrift und Fingerspelling. Keller schrieb 14 Bücher und Hunderte von Reden und Essays zu Themen von Tieren bis Mahatma Gandhi. 1909 trat sie der Sozialistischen Partei Amerikas bei und war Gründungsmitglied der American Civil Liberties Union.

Anne Sullivan blieb Kellers Begleiterin bis zu Sullivans Tod im Jahr 1936. Polly Thomson wurde später Kellers ständige Begleiterin. Keller hatte eine Liebesbeziehung und eine geheime Verlobung mit Peter Fagan, einem jungen Reporter, aber die Beziehung führte nicht zur Heirat. Keller starb am 1. Juni 1968.

Reader's Guide

Helen Kellers Bedeutung liegt in ihren bahnbrechenden Leistungen als taubblinde Person und ihrem breiten Einsatz für soziale Gerechtigkeit. Indem sie die erste taubblinde Person in den Vereinigten Staaten wurde, die einen College-Abschluss erwarb, stellte sie vorherrschende Annahmen über Behinderung in Frage und demonstrierte das Potenzial von Menschen mit Sinnesbeeinträchtigungen. Ihre Autobiografie „The Story of My Life“ (1903) machte ihre Ausbildung und ihr Leben mit Anne Sullivan bekannt und inspirierte Generationen. Kellers Aktivismus erstreckte sich über die Behindertenrechte hinaus auf das Frauenwahlrecht, Arbeiterrechte und den Weltfrieden. Ihre Mitgliedschaft in der Sozialistischen Partei Amerikas und ihre Rolle als Gründungsmitglied der American Civil Liberties Union spiegeln ihr Engagement für systemische Veränderungen wider. Die Theateradaption und der Film „The Miracle Worker“ (1959 und 1962) festigten ihre Geschichte in der Populärkultur. Ihr Geburtshaus, Ivy Green, wurde als National Historic Landmark erhalten und dient als Museum, das seit 1954 jährlich einen „Helen-Keller-Tag“ veranstaltet. Kellers Vermächtnis besteht als Symbol für Widerstandsfähigkeit und die Kraft von Bildung und Engagement.

Did You Know?

• Keller war die erste taubblinde Person in den Vereinigten Staaten, die einen College-Abschluss erwarb, als sie 1904 das Radcliffe College abschloss.
• Sie hatte eine Liebesbeziehung und verlobte sich heimlich mit Peter Fagan, einem jungen Reporter des Boston Herald, aber die Beziehung führte nicht zur Heirat.
• Keller lernte, Sprache mit der Tadoma-Methode zu „hören“, indem sie ihre Finger auf die Lippen und den Kehlkopf des Sprechers legte.
• Ihr Geburtshaus, Ivy Green, ist seit 1954 ein National Historic Landmark und Museum und veranstaltet jährlich einen „Helen-Keller-Tag“.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Helen Adams Keller (* 27. Juni 1880 – † 1. Juni 1968) war eine US-amerikanische Schriftstellerin und soziale Aktivistin; eine Krankheit (möglicherweise Scharlach oder Meningitis) im Alter von 19 Monaten machte sie taub und blind." – Helen Keller "Man kann niemals einwilligen zu kriechen, wenn man den Drang zum Fliegen verspürt." – Helen Keller "Der Großteil des Wissens der Welt ist eine imaginäre Konstruktion." – Helen Keller "Die Welt, in der ich lebe (1910), Kapitel 8, Die Welt der fünf Sinne, zitiert in: (2002) "Die Welt, in der ich lebe". Organization & Environment 15 (3): 289." – Helen Keller