Blaise Pascal

Lore & Background

Pascal wurde in Clermont-Ferrand in der französischen Region Auvergne geboren und verlor seine Mutter im Alter von drei Jahren. Sein Vater Étienne, ein Steuereinnehmer und Amateurmathematiker, zog 1631 mit der Familie nach Paris und unterrichtete seine Kinder selbst. Mit 12 Jahren hatte Pascal eigenständig die ersten zweiunddreißig geometrischen Sätze des Euklid wiederentdeckt, und mit 16 Jahren verfasste er eine bedeutende Abhandlung über Kegelschnitte, bekannt als Satz von Pascal, die René Descartes beeindruckte, aber auch Skepsis hervorrief.

1642 baute Pascal, um die Steuerberechnungen seines Vaters zu erleichtern, eine mechanische Rechenmaschine, die addieren und subtrahieren konnte, die Pascaline, und etablierte sich damit als einer der beiden ersten Erfinder der mechanischen Rechenmaschine. Später korrespondierte er mit Pierre de Fermat über Glücksspielprobleme und legte damit den Grundstein für die Wahrscheinlichkeitstheorie. 1647 widerlegte er Aristoteles und Descartes zur Natur des Vakuums und verallgemeinerte Torricellis Arbeiten zum Druck. Kurz vor seinem Tod erfand er auch den modernen öffentlichen Nahverkehr mit den carrosses à cinq sols.

Nach einer religiösen Erfahrung im Jahr 1654 identifizierte sich Pascal mit der jansenistischen Bewegung und verfasste seine berühmtesten Werke: die Lettres provinciales, in denen er die Jansenisten gegen die Jesuiten verteidigte, und die Pensées, die Pascals Wette enthalten, ein probabilistisches Argument für den Glauben an Gott. Er schrieb auch über das arithmetische Dreieck (heute Pascalsches Dreieck) und die Zykloide. Er starb in Paris im Alter von 39 Jahren nach mehrjähriger Krankheit.

Reader's Guide

Blaise Pascals Bedeutung erstreckt sich über mehrere Disziplinen. In der Mathematik lieferten seine Arbeiten zu Kegelschnitten (Satz von Pascal) und zum arithmetischen Dreieck (Pascalsches Dreieck) grundlegende Werkzeuge für Kombinatorik und Algebra. Seine Korrespondenz mit Fermat zur Wahrscheinlichkeitstheorie veränderte grundlegend, wie Unsicherheit, Risiko und Entscheidungsfindung verstanden werden, und beeinflusst die moderne Wirtschafts- und Sozialwissenschaft. In der Physik führte seine Klärung von Druck und Vakuum, aufbauend auf Torricelli, dazu, dass die SI-Einheit für Druck nach ihm benannt wurde. Als Erfinder war seine mechanische Rechenmaschine (Pascaline) ein bahnbrechender Schritt in Richtung moderner Computer, auch wenn sie kein kommerzieller Erfolg war. Seine philosophischen und theologischen Schriften, insbesondere die Pensées und das darin enthaltene Argument der Pascalschen Wette, sind bis heute zentral für Diskussionen über Glauben und Vernunft. Er richtete auch den ersten modernen öffentlichen Nahverkehrsdienst ein. Pascals Vermächtnis ist das eines Universalgelehrten, dessen Werk die wissenschaftliche Revolution und das religiöse Denken verband und bleibende Werkzeuge und Ideen in Mathematik, Wissenschaft und Philosophie hinterließ.

Did You Know?

• Pascal verfasste im Alter von 16 Jahren eine bedeutende Abhandlung über Kegelschnitte, von der René Descartes zunächst glaubte, sie sei von seinem Vater geschrieben worden.
• Er baute 1642 eine mechanische Rechenmaschine namens Pascaline, um seinem Vater bei Steuerberechnungen zu helfen.
• Die SI-Einheit für Druck ist nach Pascal benannt.
• Ihm wird die Erfindung des modernen öffentlichen Nahverkehrs zugeschrieben, da er kurz vor seinem Tod die carrosses à cinq sols einrichtete.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Blaise Pascal (19. Juni 1623 – 19. August 1662) war ein französischer Mathematiker, Logiker, Physiker und Theologe.“ – Blaise Pascal „Hinweis: Alle Zitate aus den Pensées befinden sich auf dieser Seite.“ – Blaise Pascal „Denn da das Alter jener Lebensabschnitt ist, der der Kindheit am fernsten steht, wer sieht nicht, dass das Alter in diesem universellen Menschen nicht in den Zeiten gesucht werden sollte, die seiner Geburt am nächsten sind, sondern in denen, die am weitesten davon entfernt sind?“ – Blaise Pascal „Je n'ai fait celle-ci plus longue que parce que je n'ai pas eu le loisir de la faire plus courte.“ – Blaise Pascal