Niccolò Machiavelli

Lore & Background

Niccolò Machiavelli wurde in Florenz als drittes Kind und erster Sohn des Anwalts Bernardo di Niccolò Machiavelli und der Bartolomea di Stefano Nelli geboren. Sein Vater war unehelich geboren und konnte kein Vollbürger werden, was Niccolòs eigene Bürgerrechte beeinträchtigte. Machiavelli war acht Jahre alt, als die Pazzi-Verschwörung versuchte, Lorenzo und Giuliano de' Medici zu ermorden; er erlebte die daraus resultierende Gewalt mit. Er hörte die Predigten von Girolamo Savonarola, ließ sich jedoch nicht von ihnen beeinflussen. Er wurde von Paolo da Ronciglione in Grammatik, Rhetorik und Latein unterrichtet. 1494 stellte Florenz die Republik wieder her und vertrieb die Familie Medici. Kurz nach Savonarolas Hinrichtung wurde Machiavelli in ein Amt der zweiten Kanzlei berufen und später Sekretär der Dieci di Libertà e Pace. Er heiratete 1501 Marietta Corsini und hatte sieben Kinder. Zu seinen diplomatischen Missionen gehörten Besuche an den Höfen von Iacopo di Appiano, Caterina Sforza und König Ludwig XII. von Frankreich. Er erlebte 1502 Cesare Borgias Vergeltung an rebellischen Kommandeuren in Sinigaglia und dokumentierte sie in Die Beschreibung. Er wurde nach Rom geschickt, um das Konklave zu beobachten, das Julius II. wählte. Von 1498 bis 1512, als die Medici nicht an der Macht waren, war er ein hoher Beamter der Florentinischen Republik. Nachdem die Medici 1512 die Macht zurückerobert hatten, wurde er aus seinen Ämtern entlassen, fälschlicherweise des Verrats verdächtigt und ins Exil geschickt. Ein Jahr später begann er ein Leben als politischer Schriftsteller.

Reader's Guide

Machiavellis Bedeutung beruht in erster Linie auf seiner politischen Abhandlung Der Fürst, die um 1513 verfasst und posthum 1532 veröffentlicht wurde. Darin riet er Herrschern, Böses zu tun, wenn es die politische Notwendigkeit erfordert, und erklärte, dass erfolgreichen Gründern und Reformern von Regierungen verziehen werden sollte, wenn sie ihre politischen Feinde töten. Dies widersprach dem klassischen politischen Denken und führte dazu, dass sein Name für skrupellose Handlungen steht. Der Fürst war von Kontroversen umgeben, und viele Kommentatoren betrachteten ihn als Handbuch für angehende Tyrannen. Gelehrte wie Leo Strauss haben die traditionelle Meinung wiederholt, dass Machiavelli ein ‚Lehrer des Bösen‘ war. Die Wissenschaftler widmen sich jedoch auch seinen anderen Werken, wie den Discorsi über die erste Dekade des Titus Livius (verfasst um 1517), von denen gesagt wird, dass sie den Weg für den modernen Republikanismus geebnet haben. Seine Werke hatten großen Einfluss auf spätere politische Autoren der Aufklärung, darunter Jean-Jacques Rousseau und James Harrington. Machiavellis philosophische Beiträge haben Generationen von Philosophen, Akademikern und Politikern beeinflusst, wobei viele über die Natur seiner Ideen debattieren.

Did You Know?

• Machiavelli wurde im Alter von 29 Jahren ohne Erfahrung in Rechtswissenschaften oder öffentlichen Ämtern in die zweite Kanzlei berufen.
• Er erlebte am 31. Dezember 1502 Cesare Borgias brutale Vergeltung an rebellischen Kommandeuren in Sinigaglia.
• Sein Vater Bernardo war unehelich geboren, was Niccolò daran hinderte, die volle florentinische Staatsbürgerschaft zu erlangen.
• Machiavellis Der Fürst wurde erst 1532, fünf Jahre nach seinem Tod, veröffentlicht.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Bei der Beurteilung von Politiken sollten wir die Ergebnisse betrachten, die durch sie erzielt wurden, und nicht die Mittel, mit denen sie ausgeführt wurden.“ – Niccolò Machiavelli „Die Menschen tun niemals Gutes, es sei denn, die Notwendigkeit zwingt sie dazu; aber wenn sie frei wählen und tun können, was ihnen gefällt, breiten sich Verwirrung und Unordnung aus.“ – Niccolò Machiavelli „So bemerkt man in allen menschlichen Angelegenheiten, wenn man sie genau betrachtet, dass es unmöglich ist, eine Unannehmlichkeit zu beseitigen, ohne dass eine andere auftaucht.“ – Niccolò Machiavelli „Es genügt, jemanden um seine Waffen zu bitten, ohne zu sagen: ‚Ich will dich damit töten‘, denn wenn du seine Waffen in der Hand hast, kannst du dein Verlangen stillen.“ – Niccolò Machiavelli