Desi Arnaz

Lore & Background

Arnaz wurde in Santiago de Cuba in eine angesehene Familie geboren; sein Vater war Arzt, Bürgermeister und Abgeordneter. Die kubanische Revolution von 1933 zwang die Familie zur Flucht nach Miami, nachdem ihr Besitz zerstört und sein Vater inhaftiert worden war. Arnaz lebte mit seinem Vater in einer von Ratten befallenen Garage, arbeitete bei Woolworth's und reinigte Kanarienvogelkäfige, bevor er ins Showgeschäft einstieg. Er schloss sich dem Siboney Septett an, dann dem Orchester von Xavier Cugat, und gründete später sein eigenes Desi Arnaz Orchestra, mit dem er die Conga-Linie in den USA einführte. 1939 wurde er für das Broadway-Musical Too Many Girls und dessen Verfilmung von 1940 besetzt, wo er Lucille Ball kennenlernte und mit ihr durchbrannte. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der US-Armee, leitete USO-Programme in einem Krankenhaus im San Fernando Valley und wurde als Staff Sergeant entlassen. Nach dem Krieg leitete er sein Orchester in Bob Hopes Radioshow und moderierte 1951 die Spielshow Your Tropical Trip auf CBS Radio.

Reader's Guide

Desi Arnaz' Bedeutung liegt in seiner Rolle als wegweisender Fernsehproduzent und -darsteller. Gemeinsam mit Lucille Ball gründete er Desilu Productions, um I Love Lucy zu vermarkten, und das Paar gilt als Erfinder der syndizierten Wiederholung, die die Fernsehwirtschaft veränderte. Arnaz' Darstellung des Ricky Ricardo in I Love Lucy war bahnbrechend, da sie eine gemischtethnische Ehe im amerikanischen Fernsehen zeigte, zu einer Zeit, als solche Darstellungen auf Widerstand stießen. Sein kubanischer Akzent und sein Latin-Stil wurden ikonisch, und er machte die Conga-Linie in den USA durch sein Orchester populär. Nach dem Ende von I Love Lucy produzierte Arnaz über Desilu und unabhängig weitere Serien, darunter The Ann Sothern Show und The Untouchables. Sein Vermächtnis umfasst nicht nur seine Arbeit vor der Kamera, sondern auch seine Innovationen hinter den Kulissen, die die Fernsehbranche prägten.

Did You Know?

• Arnaz und Lucille Ball gelten als die Erfinder der syndizierten Wiederholung, die sie mit der Serie I Love Lucy einführten.
• Arnaz entkam der kubanischen Revolution von 1933 nur knapp, indem er in ein Auto sprang, das davonfuhr, als ein Mob das Anwesen seiner Familie angriff.
• Er war ein Ur-Ur-Ur-Enkel von José Joaquín, einem Bürgermeister von Santiago de Cuba, und hatte spanische, irische und französische Vorfahren.
• Während des Zweiten Weltkriegs diente Arnaz in der US-Armee und arrangierte, dass Filmsternchen verwundeten Soldaten in einem Krankenhaus Milch einschenkten.