Bertel Thorvaldsen

Lore & Background

Thorvaldsen nació en Copenhague en el seno de una familia de clase trabajadora. Su padre, un islandés, era tallador de madera en un astillero, lo que influyó en la carrera de su hijo. A los once años, Thorvaldsen ingresó en la Real Academia Danesa de Arte, donde obtuvo muchos honores y medallas. En 1797 viajó a Roma con una beca real, llegando el 8 de marzo, fecha que celebró como su 'cumpleaños romano' durante el resto de su vida.

En Roma, Thorvaldsen mantuvo un gran taller y trabajó en un estilo heroico neoclásico. Su primer gran éxito fue una maqueta para una estatua de Jasón, elogiada por Antonio Canova. En 1803 recibió el encargo de Thomas Hope para el Jasón en mármol, lo que consolidó su carrera. No abandonó Italia durante dieciséis años, produciendo obras como las estatuas de Cristo y los Doce Apóstoles para la Vor Frue Kirke de Copenhague, terminadas en 1838.

Thorvaldsen regresó a Dinamarca en 1838 como un héroe nacional. El Museo Thorvaldsen se construyó junto al Palacio de Christiansborg para albergar sus obras. Murió repentinamente de un ataque al corazón en el Teatro Real de Copenhague en 1844 y está enterrado en el patio del museo bajo un lecho de rosas.

Reader's Guide

Thorvaldsen fue un destacado representante del período neoclásico en la escultura, a menudo comparado con Antonio Canova. Su obra se caracteriza por sus poses rígidas y formales y la imitación directa del arte clásico griego. Creía que solo mediante la imitación de las piezas clásicas se podía llegar a ser un gran artista. Sus motivos se extraían principalmente de la mitología griega y el arte clásico. Sus mecenas residían en toda Europa, y sus monumentos públicos incluyen estatuas de Nicolás Copérnico y Józef Poniatowski en Varsovia, Maximiliano I en Múnich y la tumba del Papa Pío VII en la Basílica de San Pedro, la única obra de un no católico en esa basílica. El Museo Thorvaldsen de Copenhague, que él dotó, alberga su colección y sus modelos. Su legado perdura como figura central de la escultura neoclásica, aunque su obra se considera más rígida que la de Canova.

Did You Know?

• Thorvaldsen celebró el 8 de marzo de 1797 como su 'cumpleaños romano' porque su fecha de nacimiento real nunca se registró.
• Fue el único artista no católico al que se le encargó una obra para la Basílica de San Pedro: la tumba del Papa Pío VII.
• Su padre era un islandés que trabajaba como tallador de madera en un astillero, lo que influyó en la carrera de Thorvaldsen.
• Thorvaldsen afirmaba descender de Snorri Thorfinnsson, el primer europeo nacido en América.