John Tenniel

Lore & Background

Tenniel nació en Bayswater, al oeste de Londres, hijo de John Baptist Tenniel, maestro de esgrima y baile de ascendencia hugonote, y de Eliza Maria Tenniel. Tuvo cinco hermanos. En 1840, mientras practicaba esgrima, recibió una grave herida en el ojo por el florete de su padre, que había perdido accidentalmente la punta protectora; con los años fue perdiendo gradualmente la vista en el ojo derecho. Ingresó como alumno de prueba en la Real Academia de las Artes en 1842, pero discrepó de los métodos de enseñanza de la escuela y se dedicó a formarse dibujando estatuas clásicas, vestimentas, animales y actores. A mediados de la década de 1840 se unió a la Sociedad de Artistas o Academia de la Vida de Clipstone Street, donde surgió por primera vez como dibujante satírico.

La primera ilustración de libro de Tenniel fue para El libro de baladas británicas de Samuel Carter Hall en 1842. En 1845 presentó una caricatura de 16 pies, Una alegoría de la justicia, a un concurso de diseños para la decoración mural del nuevo Palacio de Westminster, recibiendo un premio de 200 libras y el encargo de pintar un fresco en el Salón de Espera Superior. En la Navidad de 1850, Mark Lemon lo invitó a ocupar el puesto de caricaturista adjunto en Punch, contribuyendo con su primer dibujo titulado 'Lord Jack el Gigante Asesino'. Se convirtió en caricaturista principal en 1864 tras la muerte de John Leech, realizando 2165 caricaturas para Punch a lo largo de su carrera.

Tenniel ilustró 92 dibujos para Alicia en el país de las maravillas (1865) y A través del espejo (1871) de Lewis Carroll. La primera tirada de 2000 ejemplares se vendió en Estados Unidos porque Tenniel objetó la calidad de impresión; una nueva edición publicada en diciembre de 1865 se convirtió en un éxito de ventas instantáneo. Después de 1872, cuando se completaron los proyectos de Carroll, Tenniel abandonó en gran medida la ilustración literaria.

Reader's Guide

La importancia de Sir John Tenniel reside en su doble legado como el caricaturista político definitorio de la Gran Bretaña victoriana y el creador de las imágenes visuales perdurables de los libros de Alicia de Lewis Carroll. Durante más de cinco décadas en Punch, sus caricaturas reflejaron y moldearon la opinión pública sobre temas importantes como el nacionalismo irlandés, el trabajo y la guerra, empleando a menudo una sátira mordaz. Según el V&A, 'su estilo inteligente y detallado elevó la fama y el estatus de los caricaturistas de forma inconmensurable'. Sus detallados dibujos en blanco y negro para Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo se convirtieron en la representación definitiva de los personajes; como señaló el historietista Bryan Talbot, 'Carroll nunca describe al Sombrerero Loco: nuestra imagen de él es puro Tenniel'. Nombrado caballero en 1893, el primer honor de este tipo para un ilustrador o caricaturista, la obra de Tenniel solo en Punch —2165 caricaturas más numerosos otros dibujos— expresó décadas de puntos de vista editoriales y reflejó la conciencia de la mayoría británica. Sus ilustraciones siguen siendo de las más famosas jamás producidas en la literatura.

Did You Know?

• Tenniel fue perdiendo gradualmente la vista en el ojo derecho tras un accidente de esgrima con el florete de su padre en 1840.
• Fue el primer ilustrador o caricaturista en ser nombrado caballero, recibiendo el honor en 1893.
• La primera tirada de Alicia en el país de las maravillas se vendió en Estados Unidos porque Tenniel objetó la calidad de impresión.
• Tenniel dibujó 2165 caricaturas para la revista Punch a lo largo de su carrera.

Citas notables (Wikiquote)

"Sir John Tenniel (28 de febrero de 1820 – 25 de febrero de 1914) fue un ilustrador, humorista gráfico y caricaturista político británico, famoso sobre todo por su asociación con Lewis Carroll y sus obras." — John Tenniel "Una avispa en peluca está más allá de los recursos del arte." — John Tenniel "Es un hecho curioso que con A través del espejo la facultad de hacer ilustraciones de libros me abandonó. … No he hecho nada en ese sentido desde entonces." — John Tenniel "Por favor, hágame saber hasta qué punto ha usado o tiene intención de usar las tijeras de podar." — John Tenniel