Jacob Lawrence

Lore & Background

Jacob Lawrence nació el 7 de septiembre de 1917 en Atlantic City, Nueva Jersey, donde sus padres habían emigrado desde el sur rural. Tras el divorcio en 1924, su madre colocó a Lawrence y a sus dos hermanos menores en un hogar de acogida en Filadelfia. A los 13 años, Lawrence se mudó a la ciudad de Nueva York y se reencontró con su madre en Harlem. Poco después, conoció el arte cuando su madre lo inscribió en clases extraescolares en el Utopia Children's Center. A menudo dibujaba patrones con crayones, copiando inicialmente los patrones de las alfombras de su madre. Tras abandonar la escuela a los 16 años, Lawrence trabajó en una lavandería y en una imprenta mientras continuaba su educación artística en el Harlem Art Workshop, impartido por Charles Alston. Alston lo instó a asistir al Harlem Community Art Center, dirigido por Augusta Savage, quien consiguió una beca para Lawrence en la American Artists School y un puesto remunerado en la Works Progress Administration. Lawrence también estudió con Alston y Henry Bannarn en el taller Alston-Bannarn.

Lawrence desarrolló su enfoque característico al principio de su carrera: crear series de pinturas que contaban una historia o representaban muchos aspectos de un tema. Sus primeras series fueron relatos biográficos de figuras clave de la diáspora africana, incluyendo a Toussaint L’Ouverture, Harriet Tubman y Frederick Douglass. En 1940-41, completó la serie de 60 paneles Migration Series, que se exhibió en la Downtown Gallery de Greenwich Village, convirtiéndolo en el primer artista afroamericano representado por una galería de Nueva York. La serie fue adquirida conjuntamente por la Phillips Collection y el Museo de Arte Moderno. Durante la Segunda Guerra Mundial, Lawrence fue reclutado por la Guardia Costera de los Estados Unidos y sirvió como especialista en asuntos públicos. Continuó pintando y dibujando, produciendo 48 pinturas que desde entonces se han perdido. Después de la guerra, enseñó en el Black Mountain College y más tarde pasó 16 años como profesor en la Universidad de Washington.

Reader's Guide

La importancia de Jacob Lawrence radica en su papel pionero como uno de los primeros artistas afroamericanos formados en la comunidad de Harlem y su enfoque constante en la historia y la vida cotidiana afroamericana. Su 'cubismo dinámico' combinó influencias modernistas europeas con el arte de África Occidental y Mesoamérica, creando un lenguaje visual distintivo. The Migration Series, completada cuando solo tenía 23 años, le valió el reconocimiento nacional y sigue siendo una obra emblemática del arte estadounidense, que representa la Gran Migración a través de 60 paneles que se dividieron entre la Phillips Collection y el Museo de Arte Moderno. La obra de Lawrence se encuentra en las colecciones permanentes de numerosos museos importantes, incluidos el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Whitney y el Museo de Brooklyn, y su pintura de 1947 The Builders cuelga en la Casa Blanca. Su legado también incluye su carrera docente, notablemente 16 años como profesor en la Universidad de Washington, y su influencia en generaciones posteriores de artistas afroamericanos. Las obras perdidas de su servicio en la Guardia Costera —48 pinturas creadas durante la Segunda Guerra Mundial— siguen siendo una brecha notable en su obra.

Did You Know?

• Lawrence se refería a su estilo como 'cubismo dinámico', inspirándose en el arte de África Occidental y Mesoamérica.
• A los 23 años, obtuvo reconocimiento nacional con su serie de 60 paneles The Migration Series, que fue adquirida conjuntamente por la Phillips Collection y el Museo de Arte Moderno.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, Lawrence sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos y produjo 48 pinturas, todas las cuales se han perdido.
• Lawrence pasó 16 años como profesor en la Universidad de Washington.

Citas notables (Wikiquote)

"Jacob Armstead Lawrence (7 de septiembre de 1917 – 9 de junio de 2000) fue un pintor afroamericano." — Jacob Lawrence "'Los migrantes seguían llegando' es un estribillo de triunfo sobre la adversidad. Si resuena en ti hoy, entonces aún debe tocar una fibra sensible en nuestra experiencia estadounidense." — Jacob Lawrence "Cuando el tema es fuerte, la simplicidad es la única manera de tratarlo." — Jacob Lawrence "Jacob Lawrence", sitio web del Queens Museum of Art; incluye reproducciones de varias estampas de la serie John Brown." — Jacob Lawrence