Karl Dönitz

Lore & Background

Dönitz comenzó su carrera en la Armada Imperial Alemana antes de la Primera Guerra Mundial. En 1918, mientras comandaba el UB-68, fue capturado como prisionero de guerra por las fuerzas británicas tras atacar un convoy cerca de Malta. Durante esta acción, comenzó a formular el concepto de submarinos que operaban en grupos de ataque (Rudeltaktik, o 'manada de lobos') para una mayor eficiencia. Tras la guerra, continuó su carrera naval en las fuerzas armadas de la República de Weimar, llegando a comandar el crucero Emden y posteriormente la flotilla de submarinos Weddigen. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, era comandante supremo del arma de submarinos de la Kriegsmarine. En enero de 1943, alcanzó el rango de Großadmiral y reemplazó al Gran Almirante Erich Raeder como comandante en jefe de la Armada. Fue el principal enemigo de las fuerzas navales aliadas en la Batalla del Atlántico. De 1939 a 1943, los submarinos lucharon eficazmente pero perdieron la iniciativa a partir de mayo de 1943. Ordenó a sus submarinos entrar en combate hasta 1945. Se perdieron 648 submarinos, y alrededor de 30 000 de los 40 000 hombres que sirvieron en submarinos perecieron.

Reader's Guide

La importancia de Karl Dönitz radica en su papel como arquitecto de la campaña de submarinos alemana en la Batalla del Atlántico y su breve mandato como jefe de Estado de la Alemania nazi tras el suicidio de Hitler. Su desarrollo de tácticas de manada de lobos revolucionó la guerra submarina, permitiendo a los submarinos coordinar ataques contra convoyes. Sin embargo, a partir de mayo de 1943, los Aliados tomaron la iniciativa, y Dönitz continuó ordenando a los submarinos entrar en combate a pesar de las fuertes pérdidas. Tras la guerra, fue procesado en los juicios de Núremberg por tres cargos: conspiración para cometer crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Fue declarado no culpable de crímenes contra la humanidad, pero culpable de crímenes contra la paz y crímenes contra las leyes de la guerra, y fue condenado a diez años de prisión. Su legado es controvertido: fue un nazi dedicado y partidario de Hitler, aunque sus innovaciones tácticas influyeron en la guerra naval. Tras su liberación, vivió tranquilamente cerca de Hamburgo hasta su muerte en 1980.

Did You Know?

• Dönitz fue capturado como prisionero de guerra por las fuerzas británicas en 1918 tras comandar el UB-68.
• Ambos hijos de Dönitz, Klaus y Peter, murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial.
• Fue nombrado sucesor de Hitler como jefe de Estado el 30 de abril de 1945, de acuerdo con el testamento y última voluntad de Hitler.
• Dönitz ordenó a Alfred Jodl firmar el Instrumento de Rendición Alemán el 7 de mayo de 1945, poniendo fin formalmente a la guerra en Europa.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Órdenes emitidas el 17 de septiembre de 1942, después de que un avión estadounidense bombardeara un submarino que transportaba supervivientes. Citado en "The Trial of the Germans" - Página 406 - de Eugene Davidson - Historia - 1997." — Karl Dönitz "Nuestras pérdidas... han alcanzado un nivel intolerable. La fuerza aérea enemiga desempeñó un papel decisivo en la infligencia de estas elevadas pérdidas." — Karl Dönitz "24 de mayo de 1943, citado en "A Time for Courage: The Royal Air Force in the European War, 1939-1945" - Página 449 - de John Terraine - Historia - 1985." — Karl Dönitz "El enemigo tiene todas las cartas ganadoras, cubriendo todas las áreas con patrullas aéreas de largo alcance y utilizando métodos de localización contra los cuales aún no tenemos advertencia... El enemigo conoce todos nuestros secretos y nosotros no conocemos ninguno de los suyos." — Karl Dönitz