Charles Dickens

Lore & Background

Dickens nació en Portsmouth, el segundo de ocho hijos. Su padre John, empleado de la Oficina de Pagos de la Marina Real, fue encarcelado por deudas en la prisión de Marshalsea en 1824, cuando Charles tenía 12 años. Obligado a abandonar la escuela, Dickens trabajó diez horas diarias en el almacén de betún de Warren pegando etiquetas en botes de betún para botas, ganando seis chelines a la semana. Las duras condiciones dejaron una impresión duradera e influyeron posteriormente en su ficción y en su interés por la reforma social. Después de cuatro a seis meses, regresó a la escuela antes de iniciar una carrera literaria como periodista.

Su éxito literario comenzó con la publicación seriada de Los papeles póstumos del Club Pickwick en 1836, un fenómeno impulsado por el personaje de Sam Weller. Dickens se convirtió en una celebridad internacional, famoso por su humor, sátira y aguda observación. La mayoría de sus novelas se publicaron en entregas mensuales o semanales, siendo pionero en la narrativa de ficción seriada. Los finales en suspenso mantenían a los lectores en vilo, y a menudo modificaba las tramas según la reacción del público.

Dickens editó un semanario durante 20 años; escribió 15 novelas, 5 novelas cortas y cientos de cuentos y artículos de no ficción; dio conferencias y realizó lecturas en público de manera extensa; y luchó por los derechos de los niños, la educación y otras reformas sociales. Su novela corta de 1843, Canción de Navidad, sigue siendo especialmente popular. Su novela de 1853, La casa lúgubre, ayudó a respaldar un movimiento reformista que culminó en la reforma legal inglesa de la década de 1870. Historia de dos ciudades (1859) es considerada su ficción histórica más conocida.

Reader's Guide

Charles Dickens es importante como la celebridad más famosa de su época y una figura literaria cuyas obras moldearon la ficción victoriana y la conciencia social. Su uso pionero de la publicación seriada —con entregas mensuales o semanales y finales en suspenso— transformó la forma en que se consumían las novelas y le permitió medir y responder a las reacciones del público. Sus novelas, como Oliver Twist, David Copperfield, La casa lúgubre e Historia de dos ciudades, evocan el Londres victoriano temprano y abordan problemas sociales como el trabajo infantil, las prisiones de deudores y la corrupción judicial. El término 'dickensiano' describe ahora condiciones sociales o laborales pobres o personajes cómicamente repulsivos. Su legado perdura a través de la lectura generalizada de sus obras y de innumerables adaptaciones, especialmente de Canción de Navidad. Sus campañas por los derechos de los niños y la educación, arraigadas en su propia experiencia infantil en el almacén de betún de Warren, contribuyeron a los movimientos reformistas. La cuidadosa trama de Dickens, la incorporación de eventos de actualidad y sus personajes memorables le han asegurado un lugar como genio literario reconocido por críticos y académicos en el siglo XX.

Did You Know?

• Dickens abandonó la escuela a los 12 años para trabajar en una fábrica de betún para botas cuando su padre fue encarcelado en una prisión de deudores.
• El personaje de Sam Weller, presentado en el cuarto episodio de Los papeles póstumos del Club Pickwick, desencadenó un fenómeno editorial y productos derivados de Pickwick.
• Dickens mejoró el personaje de la señorita Mowcher en David Copperfield después de que un quiropodista expresara su angustia porque el personaje reflejaba sus propias discapacidades.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Primeras líneas de la primera obra publicada de Dickens, titulada originalmente "Una cena en Poplar Walk" (1833), luego publicada como "El señor Minns y su primo" — Charles Dickens "Una cena en Poplar Walk" (1833), luego publicada como "El señor Minns y su primo" — Charles Dickens "Si alguien me preguntara cuál es, en mi opinión, el lugar más aburrido y estúpido de la faz de la Tierra, diría sin duda que Chelmsford." — Charles Dickens "Ocultar algo a aquellos a quienes estoy unido no está en mi naturaleza. Nunca puedo cerrar los labios donde he abierto el corazón." — Charles Dickens