John Bardeen

Lore & Background

De 1938 a 1941, Bardeen fue profesor asistente en la Universidad de Minnesota. Durante la Segunda Guerra Mundial, de 1941 a 1944, dirigió un grupo en el Laboratorio de Artillería Naval que trabajaba en minas magnéticas y torpedos. En octubre de 1945, se unió a los Laboratorios Bell Telephone como parte de un grupo de física del estado sólido liderado por William Shockley. El 23 de diciembre de 1947, Bardeen y Walter Brattain crearon el primer transistor de contacto puntual, logrando la amplificación. Shockley se atribuyó después la mayor parte del mérito, lo que tensó su relación con Bardeen. En 1951, Bardeen dejó los Laboratorios Bell para unirse a la Universidad de Illinois como profesor de Ingeniería Eléctrica y profesor de Física, donde estableció importantes programas de investigación en semiconductores y sistemas cuánticos macroscópicos. Permaneció activo hasta su muerte, estudiando posteriormente las ondas de densidad de carga.

Reader's Guide

La importancia de John Bardeen radica en sus dos contribuciones transformadoras a la física y la tecnología. El transistor, coinventado en 1947, reemplazó a las frágiles válvulas de vacío y se convirtió en el componente fundamental de toda la electrónica moderna, desde teléfonos hasta computadoras, catalizando la Era de la Información. Su segundo trabajo galardonado con el Nobel, la teoría BCS de la superconductividad, proporcionó la primera explicación microscópica de cómo ciertos materiales conducen la electricidad sin resistencia a bajas temperaturas. Esta teoría sustenta tecnologías como la espectroscopia de resonancia magnética nuclear, la imagen por resonancia magnética médica y los circuitos cuánticos superconductores. La capacidad de Bardeen para unir la visión teórica con la aplicación práctica, y su raro logro de dos Premios Nobel en la misma categoría, lo convierten en una figura singular en la ciencia del siglo XX. Su legado perdura en cada dispositivo electrónico y en la investigación en curso sobre fenómenos cuánticos.

Did You Know?

• Bardeen es la primera de solo tres personas en haber ganado múltiples Premios Nobel en la misma categoría.
• Se graduó de la escuela secundaria a los 15 años y obtuvo su licenciatura en ingeniería eléctrica en 1928.
• El segundo Premio Nobel de Bardeen fue por la teoría BCS de la superconductividad, nombrada así en honor a él mismo, Leon Cooper y John Robert Schrieffer.
• En 1990, apareció en la lista de la revista Life de los '100 estadounidenses más influyentes del siglo'.