John Jellicoe, 1st Earl Jellicoe

Lore & Background

Jellicoe est né le 5 décembre 1859 à Southampton, dans le Hampshire, fils d'un capitaine de la Royal Mail Steam Packet Company. Il rejoignit le navire-école HMS Britannia comme cadet de la marine en 1872 et servit comme aspirant sur le HMS Newcastle et le HMS Agincourt. Il combattit dans la guerre anglo-égyptienne et la révolte des Boxers, où il fut grièvement blessé lors de la bataille de Beicang et on lui dit qu'il allait mourir, mais il déjoua les pronostics du médecin et de l'aumônier en survivant. Il fut nommé Compagnon de l'Ordre du Bain et reçut l'Ordre de l'Aigle rouge allemand, 2e classe, avec épées croisées pour services rendus en Chine.

Reader's Guide

L'importance de Jellicoe réside dans son commandement de la Grand Fleet à la bataille du Jutland en mai 1916, le plus grand affrontement de dreadnoughts. Sa gestion de la flotte reste controversée : certains historiens le qualifient de trop prudent, tandis que d'autres reprochent au commandant des croiseurs de bataille, l'amiral David Beatty, des erreurs tactiques. Jellicoe ne commit aucune erreur significative pendant la bataille, déployant correctement la Grand Fleet pour traverser le T de la flotte allemande de haute mer, qui se retira ensuite. Le public fut déçu que la Royal Navy n'ait pas remporté une victoire plus éclatante compte tenu de sa supériorité numérique, mais une défaite aurait été catastrophique pour la Grande-Bretagne. En tant que Premier Lord de la Mer, il supervisa l'expansion de l'état-major naval et l'introduction des convois, bien qu'il s'y soit initialement opposé, arguant qu'ils présentaient une cible trop grande. Il fut relevé de ses fonctions à la fin de 1917. Il servit plus tard comme gouverneur général de Nouvelle-Zélande au début des années 1920.

Did You Know?

• Jellicoe se trouvait à bord du HMS Victoria lorsqu'il entra en collision avec le HMS Camperdown et coula au large de Tripoli, au Liban, le 22 juin 1893.
• Il reçut la médaille d'argent du Board of Trade pour avoir sauvé l'équipage d'un vapeur chaviré près de Gibraltar en mai 1886.
• Il fut grièvement blessé lors de la bataille de Beicang pendant la révolte des Boxers et on lui dit qu'il allait mourir, mais il déjoua les pronostics du médecin et de l'aumônier en survivant.
• Churchill décrivit Jellicoe comme « le seul homme, d'un côté comme de l'autre, qui pouvait perdre la guerre en un après-midi ».