Robert M. Pirsig

Lore & Background

Pirsig est né à Minneapolis en 1928, fils d'un professeur de droit. Enfant précoce avec un QI présumé de 170 à neuf ans, il a sauté des classes et obtenu son diplôme d'études secondaires à 14 ans. Il a étudié la biochimie à l'Université du Minnesota mais a été expulsé en raison de notes en baisse après s'être préoccupé du rôle des hypothèses en science. Il a servi dans l'armée américaine en Corée du Sud, est ensuite retourné à l'université, obtenant une licence en 1950, puis a étudié la philosophie en Inde et à l'Université de Chicago, obtenant une maîtrise en journalisme en 1958.

Après avoir enseigné à l'Université d'État du Montana et à l'Université de l'Illinois à Chicago, Pirsig a travaillé comme rédacteur technique. En 1968, il a conçu un essai sur la réparation des motos et le zen, qui s'est transformé en roman. Après 121 refus d'éditeurs, William Morrow lui a versé une avance de 3 000 $. Il a fait un voyage en voiture avec son fils Chris cet été-là et a passé près de quatre ans à écrire le livre tout en vivant au-dessus d'un magasin de chaussures à Minneapolis. *Le Zen et l'Art de l'entretien des motocyclettes* a été publié en 1974 avec un succès critique, une recommandation interne de l'éditeur le qualifiant d'« œuvre de génie ». Pirsig a ensuite développé une Métaphysique de la Qualité dans *Lila* (1991).

Reader's Guide

L'importance de Robert Pirsig réside dans sa fusion unique de récit personnel, de philosophie et de mécanique pratique dans *Le Zen et l'Art de l'entretien des motocyclettes*, qui est devenu une référence culturelle. Le livre a incité les lecteurs à reconsidérer la nature de la qualité et le fossé entre les modes de compréhension classique et romantique. Sa Métaphysique de la Qualité, développée dans *Lila*, proposait une métaphysique fondée sur les valeurs qui remettait en question la dichotomie sujet-objet. Bien que *Lila* ait eu moins de succès commercial, Pirsig la considérait comme l'œuvre la plus importante. Son héritage comprend une bourse Guggenheim (1974), un doctorat honorifique de l'Université d'État du Montana (2012) et l'acquisition de sa Honda CB77 Super Hawk de 1966 par la Smithsonian Institution en 2019. Les idées de Pirsig continuent d'influencer les discussions sur la philosophie, la technologie et le sens de l'excellence.

Did You Know?

• Pirsig avait un QI présumé de 170 à neuf ans et a sauté plusieurs classes, obtenant son diplôme d'études secondaires à 14 ans.
• Il a envoyé sa proposition de livre à 121 éditeurs ; seuls 22 ont répondu favorablement, et William Morrow lui a versé une avance de 3 000 $.
• Son fils Chris, qui figurait en bonne place dans *Le Zen et l'Art de l'entretien des motocyclettes*, a été mortellement poignardé en 1979 à l'âge de 22 ans.
• La Smithsonian Institution a acquis la Honda CB77 Super Hawk de 1966 de Pirsig en 2019, ainsi qu'un manuscrit et une première édition signée de son livre.

Citations notables (Wikiquote)

"L'art est tout ce que vous pouvez bien faire. Tout ce que vous pouvez faire avec Qualité." — Robert M. Pirsig "Faire... un art de votre vie technologique est la façon de résoudre le problème de la technologie." — Robert M. Pirsig "La vérité frappe à la porte et vous dites : "Allez-vous-en, je cherche la vérité", et ainsi elle s'en va. Déconcertant." — Robert M. Pirsig "Identifiant sa personnalité "détruite" comme "Phædrus" — Robert M. Pirsig