Wolfe Tone

Lore & Background

Tone naquit le 20 juin 1763 de Peter Tone, un prospère fabricant de voitures et membre de l'Église anglicane établie, et de Margaret Lamport, une catholique qui se convertit à l'Église de son mari lorsque Tone avait huit ans. Il fut baptisé protestant, nommé Theobald Wolfe d'après son parrain. Il étudia le droit au Trinity College de Dublin, où il fut boursier et obtint une licence en 1786, devenant plus tard avocat en 1788. Étudiant, il s'enfuit avec Martha (Matilda) Witherington, fille d'un éminent marchand de Dublin.

En 1790, Tone rencontra Thomas Russell à la Chambre des communes irlandaise, et en octobre 1791, il s'adressa à un club réformiste à Belfast, dont les membres étaient des dissidents protestants. Se faisant appeler la Société des Irlandais unis, ils approuvèrent les projets de résolution de Tone déclarant que « nous n'avons pas de gouvernement national — nous sommes gouvernés par des Anglais et les serviteurs des Anglais. » Tone avait écrit « Un argument en faveur des catholiques d'Irlande », qui soutenait que la clé de la réforme constitutionnelle était l'émancipation des catholiques. En 1792, le Comité catholique nomma Tone secrétaire adjoint, et en décembre 1792, il contribua à organiser une Convention catholique nationale à Dublin.

Lorsque la rébellion de 1798 éclata en révolte ouverte, Tone était en exil, sollicitant l'aide de la République française. En octobre 1798, lors de sa deuxième tentative de débarquer en Irlande avec des troupes et des fournitures françaises, il fut fait prisonnier. Condamné à être pendu, il mourut d'une blessure qu'il se serait infligée.

Reader's Guide

Depuis le milieu du XIXe siècle, le nom de Tone a été invoqué, et son héritage contesté, par différentes factions du républicanisme irlandais. Celles-ci ont organisé des commémorations annuelles, mais séparées, à sa tombe à Bodenstown, dans le comté de Kildare. Sa conviction centrale était que les craintes des protestants de faire cause commune avec la majorité catholique permettaient à la Couronne britannique de continuer à gouverner l'Irlande dans l'intérêt de l'Angleterre. Son « Argument en faveur des catholiques d'Irlande » fut largement diffusé, venant juste après les « Droits de l'homme » de Thomas Paine en Irlande. La Société des Irlandais unis, qu'il contribua à fonder, passa d'un club réformiste à un mouvement insurrectionnel, alimenté par les griefs populaires et la répression martiale. La mort de Tone, due à une blessure qu'il se serait infligée après avoir été condamné à la pendaison, cimenta son statut de martyr pour l'indépendance irlandaise, bien que son héritage reste contesté parmi les factions républicaines.

Did You Know?

• Tone prononçait son prénom comme « Tibbald » plutôt que le moderne « Thee-uh-bawld ».
• Sa mère, Margaret Lamport, était une catholique qui se convertit à l'Église de son mari seulement lorsque Tone avait huit ans.
• Étudiant, Tone s'enfuit avec Martha (Matilda) Witherington alors qu'il avait 22 ans et elle environ 16.
• En 1798, Tone applaudit la destitution et l'emprisonnement du pape Pie VI par Napoléon.

Citations notables (Wikiquote)

"Theobald Wolfe Tone (20 juin 1763 – 19 novembre 1798), communément appelé Wolfe Tone, fut une figure de proue du mouvement indépendantiste irlandais des Irlandais unis et est considéré comme le père des républicains irlandais." — Wolfe Tone "Les harpistes encore. Strum Strum et soyez pendus !" — Wolfe Tone "[C]'est notre principe que si une nation veut un mauvais gouvernement, elle doit avoir ce gouvernement. Nous n'avons ni le pouvoir ni le droit de forcer les hommes à être libres." — Wolfe Tone "Quant à moi, je ne serai jamais complice du fait de soumettre mon pays au contrôle de la France simplement pour se débarrasser de l'Angleterre." — Wolfe Tone