Georges Danton

Lore & Background

Danton est né à Arcis-sur-Aube dans une famille respectable mais non fortunée d'avocat. Bébé, il fut attaqué par un taureau et contracta plus tard la variole, qui défigura son visage. Il fréquenta l'école à Sézanne, puis un séminaire à Troyes, et plus tard un pensionnat. À l'école, il défendit un ami contre une punition corporelle et persuada le directeur d'interdire cette pratique. En 1780, il s'installa à Paris, devint clerc chez l'avocat Maître Vinot, réussit l'examen d'avocat à Reims en 1783, et en 1787 devint membre du Conseil du Roi. Il épousa Antoinette Gabrielle Charpentier le 14 juin 1787 ; le couple eut trois fils, dont deux survécurent à l'enfance.

Au printemps 1789, Danton commença à prononcer des discours au Palais-Royal, gagnant le surnom de « Le Tonnerre ». Il dirigea la milice des Cordeliers après la prise de la Bastille, bien qu'il ne fût pas présent lors de l'événement lui-même. Il s'opposa au marquis de La Fayette et à Jean Sylvain Bailly. Début octobre 1789, il fut élu président de sa section et député à la Commune. Il protégea Marat des poursuites judiciaires, et en mars 1790, La Fayette ordonna la détention de Danton. Danton devint président du Club des Cordeliers le 27 avril 1790. Après le massacre du Champ-de-Mars, il se réfugia à Londres pendant quelques semaines. En décembre 1791, il fut élu second substitut du procureur de la Commune. Le 9 août 1792, il revint d'Arcis ; le lendemain, il fut nommé ministre de la Justice. Le 2 septembre 1792, il prononça un discours à l'Assemblée que beaucoup considèrent comme ayant incité les massacres de Septembre.

Reader's Guide

Le rôle de Danton dans le déclenchement de la Révolution a été contesté, en particulier à l'époque de la Troisième République (1870–1940) ; de nombreux historiens le décrivent comme « la force principale du renversement de la monarchie française et de l'établissement de la Première République ». Il fut une figure clé de la première phase radicale de la Révolution, servant comme ministre de la Justice après la chute de la monarchie et comme premier président du Comité de salut public. Sa responsabilité présumée dans l'incitation aux massacres de Septembre reste un point de controverse. Sa rivalité avec Robespierre, sa modération ultérieure et ses appels à mettre fin à la Terreur, ainsi que son exécution finale pour complot et vénalité, illustrent les conflits internes qui ont façonné la Révolution. L'héritage de Danton est celui d'un puissant orateur et leader révolutionnaire dont les actions et le destin reflètent la politique volatile de l'époque.

Did You Know?

• Bébé, Danton fut attaqué par un taureau et contracta plus tard la variole, qui défigura son visage.
• À l'école, il défendit un ami contre une punition corporelle et persuada le directeur d'interdire cette pratique.
• Il aurait été responsable de l'incitation aux massacres de Septembre, au cours desquels environ 1 100 à 1 600 personnes furent assassinées.
• Danton fut le premier président du Comité de salut public.

Citations notables (Wikiquote)

"Il est satisfaisant, pour les ministres d'un peuple libre, de pouvoir leur annoncer que la patrie va être sauvée." — Georges Danton "Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple." — Georges Danton "De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace et la Patrie sera sauvée !" — Georges Danton "Audace, encore de l'audace, toujours de l'audace et la Patrie sera sauvée !" — Georges Danton